趙綏回到席間不久，便察覺氣氛有些不對。
那些目光，一道接一道，落在她身上。
不是尋常的打量。是帶著某種心照不宣的意味。
等著看好戲。
她端起茶盞，垂眸飲茶。
有人時不時往她這邊看一眼，然後掩唇和旁邊的人說些什麽。
趙綏沒有理會。
前世的經驗告訴她，這種場合，最好的應對就是不動聲色。
可有些事，不是不理會，就能躲過去的。
“趙三小姐。”一道嬌軟的聲音從斜前方傳來。
趙綏抬眸。
說話的是個穿紅褙子的小姐，生得一副天真無辜的模樣，彎著眼睛，語氣也甜甜的。
“我方才聽人說，三小姐今日在珍寶閣買了一支碧玉簪子？”
席間靜了一靜。
趙綏望著她，沒有接話。
“三百兩呢。”那位小姐笑了笑，拖長了尾音，“三小姐好大的手筆。”
身側幾人掩唇輕笑。
趙綏仍是沒說話。
那位小姐見她不接話，也不惱，隻是笑著轉向旁人。
“我聽說三小姐剛隨父親從嶺南回京，還沒多久吧？”
“是呢。”有人接話，“也就兩三個月。”
“兩三個月……”那位小姐拖長了語調，目光落在趙綏身上。
“那三小姐對京城的規矩，怕是還不太熟？”
趙綏握著茶盞的手微微收緊。
“三小姐別誤會。我隻是好心提醒。”
“咱們京城不比嶺南，有些事，三小姐大約還不知道。”
她頓了頓。
“比如，”她彎起眼睛，“今日這賞花宴，原是我朝慣例。”
“京中閨秀都懂，哪家小姐若當眾出風頭，便是不懂規矩。”
“你什麽意思？”趙瓔放下茶盞，聲音不鹹不淡。
那位小姐看了她一眼，仍是笑著。
“趙二小姐別急，我這不是在教三小姐麽。”
她轉向趙綏。
“三小姐今日那支簪子，確實好看。”
“隻是三小姐大概不知道，那簪子原是邱姐姐先看上的。”
趙綏抬眼，看見邱霽月仍坐在上首，垂眸飲茶，唇角噙著一絲若有若無的笑。
什麽都沒說。
可有些人，不需要說話，也能讓該發生的事發生。
“三小姐搶了邱姐姐的東西也就罷了。”那位小姐掩唇輕笑，“怎麽還……勾引起江四公子來了？”
勾引。
這兩個字像一根針，精準地紮進趙綏心口最疼的地方。
席間哄地笑開。
趙綏的手指驟然收緊。
她想起前世，邱霽月讓人在她麵前說：
蕭大人與邱姑娘青梅竹馬，三小姐執意追求，怕是不懂規矩？
她隻會等。
等他看她一眼，等他哪天站出來維護自己。
後來有人在她背後議論：
蕭夫人不知使了什麽手段，硬是把蕭大人拴在身邊。
她假裝沒聽見。
再後來，她等來了那封和離書。
等來了一個人躺在血泊裏，等到死，也沒有等到他回來看她一眼。
那些聲音，那些目光，那些輕飄飄的、刀鋒般細軟的話。
即使重來一次，它們也沒有放過她。
“三小姐？”
那位小姐的聲音將她拉回。
“我方才說的話，三小姐可聽明白了？”
趙綏抬起眼。
她想開口，卻不知道說什麽。
那些話熟悉得像前世的每一天。
她以為重活一世，自己已經不在意了。
可原來不是。
原來那些話，還是會疼的。
“三小姐怎麽不說話？”那位小姐笑道，“可是聽不懂？也難怪，到底是小地方。”
“說夠了沒有？”
一道聲音從身後傳來。
懶洋洋的。
卻讓那位小姐的笑僵在臉上。
趙綏回過頭，江淮鶴不知何時站在她身後。
他倚著廊柱，雙手抱臂，眉梢挑著一點似笑非笑的弧度。
“江、江四公子……”那位小姐臉色微變。
江淮鶴沒有理她。
他垂眸，望向趙綏，像是確認她有沒有事。
趙綏回望他，突然想起方才在後院他也是這樣。
明明自己被人誤會，卻一句辯解都沒有。
可此刻，他站在這裏。
替她擋著所有人。
江淮鶴收回目光，轉向那位小姐。
“你方才說什麽？”
那位小姐的笑容有些僵：“我沒說什麽……”
“沒說什麽？”江淮鶴彎起唇角，“我聽見了。你說她搶了邱姑娘的東西，說三小姐勾引我。”
“那我倒想問問你，”他的聲音不緊不慢。
“那簪子，珍寶閣的掌櫃賣給出價最高的人，有什麽問題？”
那位小姐張了張嘴。
“還是說，”江淮鶴輕聲道，“你覺得邱姑娘看上的東西，全京城都不能買？”
席間鴉雀無聲。
那位小姐的臉漲紅了。
“我、我沒有這個意思……”
“那你說她搶？”江淮鶴挑眉。
那位小姐語塞。
“還有，”江淮鶴沒有放過她，慢悠悠道，“你方才說她勾引我——”
“我倒想知道，你哪隻眼睛看見她勾引我了？”
那位小姐的臉紅得要滴血。
“我聽人說的……”
“聽誰說？”
那位小姐下意識往邱霽月那邊看了一眼。
邱霽月仍垂眸飲茶，仿佛什麽都沒聽見。
江淮鶴順著她的目光望去，嫌惡地眯了眯眼。
“邱姑娘？”
邱霽月抬起眼，笑容溫婉。
“江四公子說笑了，我方才一直飲茶，什麽都沒說。”
“那就是你瞎編的。”他轉向那位小姐，語氣輕飄飄的。
“你方才說的話，哪一句是真的？”
那位小姐的臉已經漲成了豬肝色。
她張著嘴，一句話都說不出來。
江淮鶴收回目光，往趙綏身側站了站，把所有人都擋在身後。
然後他望向席間那些看熱鬧的人。
“還有誰想說的？”
席間鴉雀無聲。
江映雪坐在一旁，茶盞差點沒端穩。
她看著自家弟弟，像看一個陌生人。
這人平時嘴毒，但從不像今日這般強勢。
今天這是……怎麽了？
“沒有？那就閉嘴。”
趙綏站在原地。
他在護著她。
這個念頭落進心裏，像一顆石子投進靜水，**開一圈一圈的漣漪。
她想起前世。
那些年裏，有誰為她這樣說過話嗎？
沒有。
從來沒有人。
剛嫁進蕭府時，她被人議論，她一個人扛。
後來她學會了沉穩，學會了得體，學會了把那些話當作耳旁風。
可從來沒有人站在她身前，替她說一句“夠了”。
她以為她不需要。
可此刻，有人站在她身前，用他那張從不饒人的嘴，把那些人懟得啞口無言。
她突然發現，原來她一直想要的。
不是有人替她贏。
是有人願意為她站出來。
江淮鶴轉過身。
他看著趙綏。
那層吊兒郎當的皮又回來了，眉梢挑著笑，像方才什麽都沒發生。
“走了。”他說。
趙綏抬眸。
“去哪兒？”
“送你回去。”他頓了頓，“這兒有什麽好待的。”
“江淮鶴。”趙綏淺笑。
他一愣。
這是她第一次叫他全名。
“……嗯？”
“你方才，”她說，“很厲害。”
江淮鶴愣了一下，別過臉去：“你剛來，不知我嘴毒？滿京城都知道。”
“走吧。”趙綏沒有接，隻輕聲道。
兩人走出前廳，沿著回廊往外走。
江淮鶴走在她身側，隔著一步的距離。
不遠，不近。
像是不敢靠近，又舍不得離遠。
趙綏停下腳步。
江淮鶴也跟著停下。
“……怎麽了？”
趙綏轉過身，望著他。
“方才為什麽幫我？”
江淮鶴一愣。
他張了張嘴，想說什麽，又咽了回去。
“我就是看不慣她們那副嘴臉。”他悶聲道，“先是不請自來，還欺負三姐的貴客。”
“哦。”趙綏點點頭，“看不慣。”
“……”
“那你方才躲在廊柱後麵偷看我，也是因為看不慣？”
“誰偷看你了？！”江淮鶴下意識反駁。
趙綏彎起眼睛，壞笑著逗他：“沒有嗎？”
“沒有！”
“那你脖子都快擰斷了，是在賞花？”
江淮鶴：“……”
他答不上來。
趙綏望著他那張漲紅的臉，笑出聲。
“你這人挺好玩的。”
江淮鶴愣住。
好玩？
他江淮鶴，堂堂定國公府四少，嘴毒得能嗆死半個京城。
從來沒有人說過他好玩！
他望著趙綏臉上甜甜的笑。
那眼睛裏沒有譏諷，沒有嘲笑，隻有一點亮晶晶的、像在看什麽有趣東西的光。
他不知道該說什麽，隻能悶悶地“哦”了一聲。
趙綏笑得更厲害了。
“哦什麽？”
“……不知道。”
趙綏望著他。
望著他那副不知所措的樣子，想起前世。
那個人，後來也是這樣。
把什麽都扛在肩上，什麽都不說。
可眼前這個，明明還隻是個會臉紅的少年。
她不想逗他了。
“江淮鶴。”
“……嗯？”
“謝謝你。”她輕聲說。
江淮鶴愣了一下。
他望著她的眼睛。
那雙眼睛，突然就不笑了。
認真的，柔軟的，像一汪春水。
他覺得自己的心跳漏了一拍。
“……不用謝。”他別過臉去，聲音悶悶的，“我又不是為了讓你謝。”
趙綏隻是望著他的側臉，笑意不減半分。
這人，真有意思。
角門外，馬車已經候著了。
趙綏停下腳步，回過頭。
江淮鶴站在她身後三步遠的地方。
不近，也不遠。
像是想跟過來，又不敢跟太近。
趙綏望著他。
“我走了。”
江淮鶴點點頭。
“……嗯。”
趙綏轉身上車。
車簾掀起的瞬間，她聽見身後傳來一道聲音。
“趙三小姐。”
她回過頭。
江淮鶴站在原地，日光落了他滿身。
他看起來還是那副吊兒郎當的樣子，眉梢挑著笑，像隻是隨口一問。
可他垂在身側的手指微微蜷著。
“那個……”他頓了頓，“下次還能見麵嗎？”
趙綏望著他。
望著他那對紅透的耳尖，望著他那雙不知往哪兒放的眼睛。
她想起前世那個獨守北境的人。
也想起此刻這個小心翼翼的少年。
她彎起眼睛。
“好啊。”
江淮鶴愣住。
“……真的？”
“真的。”趙綏點點頭，“下次要嚐嚐我做的糖水嗎？”
江淮鶴張了張嘴。
他下意識想拒絕。
可他沒有，隻是點了點頭。
“……好。”
江淮鶴回到府中時，江映雪已經等在二門了。
她雙手抱臂，似笑非笑地望著他。
“送完了？”
江淮鶴別過臉。
江映雪湊近他，上上下下打量了一遍。
然後她笑了。
“淮鶴。”
“……嗯？”
“你不會…喜歡那位趙三小姐吧？”
江淮鶴想否認，可那些話卡在喉嚨裏，怎麽也說不出來。
江映雪看著他的表情，什麽都明白了。
“喜歡就喜歡，有什麽好藏的！”