片刻，侍衛領著一名六十歲左右的老者進來，他上前跪下行禮，“小民班德，拜見漢王殿下！”

賈詡在一旁介紹道：“這位班德老人原來也是烏桓部落的一名酋長，幾年前他的部落全部轉為農耕，在雕陰縣一帶生活，因不堪匈奴人的沉重賦稅，他便率領族人遷入關中，被安置在安定縣一帶，他對洛水的情況非常熟悉。”

劉璟點點頭，上前扶起他笑道：“對於轉為農耕的牧民我一向是非常歡迎，不用多禮，請起！”

班德顯得很激動，他又自告奮勇道：“我和烏桓大酋長魯昔很熟悉，小民願意替殿下去勸說酋長歸降漢國。”

“這件事倒不用著急，不過我想知道，你們在轉為農耕後，還是維持從前遊牧部落的生活方式嗎？”

這是劉璟最感興趣的問題，到目前為止，他接觸不少遊牧民族轉為農耕民族，但無一例外都是被官府強行安置，對於這種自願轉為農耕的遊牧民族，劉璟還是第一次遇到，對他們目前的生活充滿了好奇。

班德苦笑一聲說：“農耕和遊牧是完全不同的生活方式，不光是定居和移居那麽簡單，才一年的時間，變化很大，關鍵是家家戶戶對自身的利益愈加看重，尤其是年輕人，都不願再拿出財物奉養部落長老，年輕人還大多改了漢姓，學習說漢語，我這個酋長其實也已名存實亡，現在我隻是一個族長，隻能管束到我的兄弟子侄。”

劉璟點了點頭，這和他的想法基本吻合，生產方式改變，生活方式和文化都必然會改變，漢化不可避免，適應遊牧生活的部落製度會自然解體消亡，尤其年輕人更願意接受漢文化洗禮，不過他也沒有想到，才一年的時間，變化就這麽大，但轉念又一想，他們已經轉為農耕好幾年了，應該早就有了變化。

這時，賈詡又提醒劉璟道：“殿下不想問問洛水的情況嗎？”

一句話提醒了劉璟，他現在最擔心的就是烏桓騎兵會不會沿洛川道殺向關中，他便問道：“魯昔已經集結兵力，老丈認為他會沿洛水南下，進入關中嗎？”

班德低頭想了想道：“魯昔有沒有攻打關中的想法我不知道，不過現在是六月，正是洛水的漲水期，河床已被淹沒，尤其宜雲穀北麵一段約三十裏路程，叫做白馬峽，那裏水流湍急，兩邊是峭壁斷崖，高山阻隔，根本無路可行，除非他們乘羊皮筏子南下，否則他們隻能等到冬天。”

“冬天可以步行南下？”劉璟又追問道。

“冬天洛水結冰，當然可以從冰麵上南下，其實在八月入秋以後，河水漸漸枯小，便可以沿著河床南下，不再需要乘羊皮筏子。”

劉璟負手來回踱步，聽這位老人的意思，隻是因為白馬峽一段水流湍急而無法南下，但如果烏桓人使用大型皮筏子，就可以載人馬進入關中，還是有一定威脅。

這時，班德又小心翼翼道：“殿下，小民並不認為烏桓人會進兵關中。”

“為何？”劉璟看了他一眼問道。

“因為烏桓人沒有進兵關中的野心，從來沒有過先例，幾百年來，烏桓人都生活在匈奴的陰影之下，為生存而掙紮，從未想過要進軍中原。”

劉璟當然相信烏桓人沒有這種野心，但如果是在匈奴人的威逼之下，就難說了。

他也不說破，便點點頭笑道：“多謝老丈解惑，我會盡力幫助烏桓人擺脫匈奴人的控製，希望老丈暫住幾日，或許我還有用老丈之處。”

班德感激不盡，跪下磕頭，慢慢退了下去，劉璟隨即對法正道：“立刻傳令漢軍率一萬軍沿洛水北上，在宜雲穀一帶紮營，令他們務必在江麵上拉起攔江鐵索。”

法正立刻去書寫軍令，這時，劉璟又問道賈詡，“軍師覺得我是主動出擊迎戰烏桓騎兵，還是防範匈奴，閉關不戰？”

賈詡笑了笑道：“這個問題很微妙，也很難回答，我說可以出擊，也說不能出擊，關鍵就在劉去卑，如果我們能拖住匈奴，那麽我們就可以全力進攻烏桓。”

劉璟沉思片刻，冷然道：“要想拖住匈奴，最好便是出奇兵！”

奢延海位於長城以北，河套以南的茫茫荒漠之中，數十條河流注入，最終形成了一麵波光萬頃的淡水湖泊，它和居延海一起被稱為塞北最明亮的兩顆明珠，漢朝時，在東麵的奢延水南岸曾設奢延縣，由於匈奴入侵，縣城已廢棄。

奢延海四周被戈壁和草原間雜著包圍，沿岸十幾裏內綠草茵茵，牧草豐美，遼闊的牧場和充足的水源使這裏成為劉去卑本部落的過冬之地，夏天他們一般都會返回河套平原。

但今年卻不同往年，因為青壯皆隨劉去卑南下，十餘萬婦孺也就沒有北遷河套，而是留在了奢延海，不斷供給前方將士大量牛羊。

這天中午，在距離奢延海約兩百裏外的一片森林旁，一支三千人的騎兵正疾速向北奔馳，這支騎兵正是馬岱率領的劉璟直屬騎兵，在經過五六天的修養和補充兵源後，他們又再次上路，奉劉璟之令，出奇兵襲擊奢延海，劉去卑的老巢。

這時，騎兵已經奔至森林盡頭，一名熟悉地形的軍侯對馬岱道：“將軍，休息一下吧！再向北走就是長二十裏的荒漠了。”

馬岱勒住戰馬，見不遠處有一條小河，便下令道：“去河邊休息！”

士兵們紛紛調轉馬頭，將不遠處的小河奔去，片刻，小河旁邊人聲鼎沸，熱鬧異常，人馬痛飲這清澈甘甜的河水，河水冰涼，在炎熱的夏天簡直就如天堂一般，不少士兵都跳進了河水中。

馬岱也翻身下馬，找了一處草地坐下，一名士兵灌了一壺水遞給他，馬岱喝了幾口水，打量一下四周的地形，北方隱隱可見巨大的山巒，近處是白亮亮的戈壁灘，在陽光直射下，熱氣流動，儼如火爐一般。

他眉頭一皺，問帶路的軍侯李淯道：“難道一定要走戈壁嗎？沒有別的捷徑？”

李淯父親是商人，他從小跟隨父親多次往返草原和關中，對這邊的地形非常熟悉，他笑了笑道：“遠處的山脈叫白於山，山上修築有長城，從這裏到白於山約二十裏，一路都是荒漠，也有一點綠色植物，但大部分是戈壁，過了白於山就是草原，再向北走五十裏就到奢延海，夏天走山腳這一段荒路確實很痛苦，不過我知道一條綠路，約一裏寬的草地，直通過山峽穀，匈奴人南下必走這條綠路。”

馬岱大喜，“這條綠路在哪裏？”

李淯一指東麵，“沿小河向東走幾裏便到！”

馬岱猛灌幾口涼水，暑氣頓消，他下令道：“休息半個時辰後出發！”

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漢軍騎兵向西奔行數裏，便漸漸抵達了所謂的綠路，確實名副其實，在周圍一片熾熱白亮的戈壁灘上，這塊一裏寬的綠地顯得格外突出，也格外的養眼，就像一幅綠色地毯，直通遠方的白於山脈。

就在這時，兩名斥候疾奔而至，向馬岱抱拳稟報道：“啟稟將軍，在前方山穀處發現了匈奴人的補給隊，上萬隻的羊群。”

馬岱和副將冷苞對望一眼，馬岱急問道：“有多少軍隊護衛？”

“人倒不多，除了幾十名牧民外，護衛騎兵隻有三百人左右。”

“這麽少的騎兵？”馬岱眉頭微微一皺，這麽少的騎兵能做什麽。

這時，向導官李淯笑道：“馬將軍有所不知，這裏的護衛騎兵不是防我們襲擊，而是用來防狼，這麽多羊群，夜間一定會引來大批野狼，但野狼雖多，三百騎兵也夠了。”

馬岱這才恍然，其實他也應該知道，在河西也一樣需要防狼，隻是他在漢軍多年，河西胡人的防狼習慣他一時有些忘了。

冷苞眼中有一種掩飾不住的興奮，他摩拳擦掌道：“隻有三百人，我們完全可以聚而殲之，不留活口。”

馬岱想了想道：“其實不必殲滅，堵截住北麵的回路，讓出南麵通道，讓他們去向劉去卑報信，逼劉去卑北撤，我們的目的不就達到了嗎？”

冷苞一拍腦門，忍不住笑了起來，“我真是糊塗了，我們就是要讓劉去卑知道危險，還全殲做什麽？”

馬岱點點頭，“事不宜遲，我們馬上行動。”

他當即兵分三路，命李淯率五百人守峽穀，防止匈奴人逃回奢延澤報信，其餘兩千五百人兵分兩路，馬岱率一部從東北方向進攻，冷苞率一部從西北方向進攻，兩麵夾擊匈奴人補給隊。

部署完畢，馬岱翻身上馬，大聲令道：“弟兄們賣力一點，晚上可以飽吃一頓烤羊肉。”

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