大帳內，劉璟站在地圖前插上幾麵小旗，這是他準備在西海高原上設立的三座軍城，如果加上西海以北的大鬥拔穀軍寨，那麽就是四處駐兵點，基本上扼住了西海高原的各個戰略要點。

法正指了指河曲笑道：“我在漢中聽說黃河河曲地區是一片很不錯的富庶之地，氣候溫和，土地肥沃，很適合農耕，那邊也分布著一些羌人和蜀地漢人，從事農耕，所以關中人有句俗語，叫做‘撐死河曲麥，餓死關中糧’。”

“這句話是什麽意思？”劉璟好奇地問道。

“這句話的意思就是說，關中雖然土地肥沃，畝產糧食很高，但稅賦也極高，一年辛辛苦苦種糧下來，交完稅賦後還不夠糊口，而河曲那邊沒有官府管理，而且產量也不低，關鍵是種多少糧食都是自己的，不用交稅賦，所以叫做撐死河曲麥。”

劉璟點了點頭，“對於中原漢人而言，那邊確實是一個躲避稅賦的寶地，不過我希望逃去那邊的漢人不會太多。”

“確實不多，隻有數千人，主要是當年李催之亂中的逃民，原本有數萬人，後來大多去漢中和巴蜀去了，現在那邊估計隻有四五千人。”

劉璟奇怪地看了法正一眼，法正怎麽知道得這麽清楚？法正明白劉璟的疑問，淡淡一笑道：“很簡單，因為我也曾經去過，後來才去了巴蜀。”

“原來如此，那為何不留在河曲，那邊為什麽留不住人？”

法正輕輕歎息一聲，“不在那邊生活的人，是怎麽也理解不了那種感受，那種離開了中原故土，沒有中原的風土人情，遠在異域的孤獨讓人無法忍受，雖然沒有了官府征稅，但也同樣有一些意想不到的災禍會發生，損失也不少。”

“比如什麽災禍呢？”劉璟又問道。

“比如和當地羌人的衝突，一些豪強的敲詐，但更嚴重的是盜匪，一到秋收季節，一些盜匪就成群結隊而至，明槍暗奪，甚至還入戶殺人**，所以大家都漸漸呆不下去，還是陸續返回了中原，主要去漢中和巴蜀，那邊雖然有稅賦，但生活還是安定很多。”

劉璟負手在大帳內走了幾步，自言自語道：“我說起來，我倒想親自去看一看。”

這時，一名侍衛在門口稟報道：“啟稟殿下，軍營外來了一名少年，說是薑少常之子，同行還有一名醫匠，有要事求見殿下。”

劉璟一怔，薑少常是誰？法正卻笑道：“薑少常就是薑囧。”

劉璟這才恍然，那麽這個少年就是薑維了，他連忙道：“請他們進來！”

劉璟對法正笑道：“我聽馬岱說過，這個少年非同尋常，善加培養，可成大才，孝直不妨看一看他。”

法正捋須笑了笑，他也有了幾分興趣。

不多時，幾名侍衛將薑維和王春領進大帳，他們原本去西平郡，但路過大鬥拔穀軍寨時，聽說劉璟在西海南麵練兵，便繞過西海趕來，王春不放心薑維獨自一人，他對這一帶極為熟悉，便領著薑維南下，很快便找到了漢軍駐地。

薑維跪下行禮，“晚輩薑維拜見漢王殿下！”

劉璟連忙扶起他，笑眯眯問道：“你父親呢，怎麽一人來此？”

薑維垂淚道：“我們是從張掖逃出，父親生死不知，我逃過大鬥拔穀，聽聞殿下在西海之南，便趕來了。”

“原來是這樣！”

劉璟安撫他幾句，目光又落在王春身上，見他年約五十餘歲，身材不高，頗有幾分仙風道骨之態，便問道：“這位先生是？”

王春躬身行一禮，“草民王春，在河湟一帶行醫，草術鄉醫而已，不放心薑少郎獨自一人前來，所以陪同他，多謝殿下關注。”

旁邊法正驚訝道：“莫非閣下就是當年的太常丞王重卿？”

王春微微一笑，“那是二十幾年前的往事了，難得還有人知道，我沒猜錯的話，你便是當年號稱三輔神童的法孝直吧！”

“我正是法正！”

法正頗有激動，連忙給劉璟介紹道：“這位長輩便是當年王允之弟，時任太常丞，李催攻破長安後，他便不知下落，現在我才知道，原來名滿河湟的王神醫，就是當年的王太常。”

劉璟也行一禮笑道：“我聽氐王阿貴說，河湟有個神醫王春，原來就是閣下，久仰了。”

王春見劉璟對自己的過去不感興趣，重視自己現在的名聲，他心中頗為高興，這正是他所期盼，連忙謙虛道：“草術鄉醫罷了，不敢稱神醫。”

“王先生過謙了，請坐！”

王春也不客氣，直接坐了下來，他對劉璟聞名已久，也想親眼看一看這位傳奇人物，這時，劉璟也拉著薑維坐下，問他道：“告訴我，到底發生了什麽事？”

薑維便又將在張掖發生的事，原原本本說了一遍，劉璟不由暗暗冷笑一聲，這個南宮索真敢趁虛進攻隴西嗎？

他臉上卻不露聲色，安撫薑維道：“放心吧！你父親若被擒，我會勒令南宮索把他交出來。”

“多謝殿下關心，晚輩還想提醒殿下，南宮索乃忘恩負義之輩，殿下對他再好，他隻會覺得理所當然，隻要稍微不遂他意，他就會記恨於心，而且對部族殘酷剝削，極不得人心，殿下不可太驕縱了他。”

劉璟見他才十二三歲便能說出這番話，便笑著點點頭道：“我知道了，正好我打算去一趟河曲，賢侄也一同去吧！”

“可是”薑維急道：“南宮索有進攻隴西之意，殿下應該趕回去才對。”

劉璟微微一笑，“說實話，我很期待南宮索進攻我的隴西，索性就給他創造一個機會。”

薑維心有所悟，原來漢王是想找一個借口收拾南宮索，這時，旁邊王春笑道：“我在河曲行過醫，對那邊地形風俗比較了解，若漢王殿下不嫌棄，我願給殿下做向導。”

劉璟大喜，他正缺一個熟悉河曲情況的人，王春便自告奮勇了，他立刻拱手行禮道：“如此，多謝王先生了！”

河曲地區也就是黃河的第一個轉彎處，今天的青海貴德地區，這一帶氣候溫和，土地肥沃，灌溉充足，又有大片平原，自古以來便是青藏高原上少有的農業曲，唐朝時，吐蕃大舉侵犯中原，河曲地區便是吐蕃軍隊的糧食後勤補給重地。

三國時代，河曲地區居住著少量的羌人，他們屬於燒當羌的一支，在河曲地區從事農耕作業，自從董卓和李催之亂後，大量的關隴民眾向西逃入河曲，在河曲地區開荒耕作，過著自給自足的生活，他們同時帶來了先進的農耕技術，促進了河曲地區的農業發展。

隨著中原的戰亂逐漸平息，河曲地區的漢人也陸續返回家鄉，使原本已有些繁榮的河曲又變得冷清下來，時間已到了五月，這天上午，一支浩浩蕩蕩的漢軍騎兵利用皮筏子渡過黃河，開進了河曲地區。

這支軍隊正是劉璟率領的一萬五千漢軍騎兵，一個多月的高原訓練，使這支騎兵的耐力得到大大加強，這種訓練效果令劉璟大為讚賞，他甚至考慮著在高原建一座訓練營地，將其他軍隊也陸陸續續拉來訓練，這有利於彌補南方軍隊在作戰耐心方麵的不足。

“殿下，法軍師好像挺喜歡薑維！”旁邊馬岱笑著對劉璟道

這次馬超沒有跟來高原參加訓練，而是留在隴西鞏固漢軍對隴西的占領，這也是劉璟並不擔心南宮索大舉進攻隴西的原因，隴西有馬超和龐統率領三萬軍隊坐鎮，劉璟可以高枕無憂。

而馬岱作為當初西涼騎兵的實際領兵大將，在訓練騎兵方麵甚至還要強於他的兄長馬超，所以這次高原訓練，便是馬岱全權負責。

劉璟也微微笑道：“薑維雖年紀是少年，可有時候感覺他思慮很成熟，倒像個成年人，思維細膩，滴水不漏，此子若善加培養，將來和鄧艾一樣，也會是能獨擋一麵的大將，如果法軍師有意，我倒想讓他成為薑維之師。”

馬岱也點點頭笑道：“薑維也是一個能練武的大將，我兄長也一直想尋找徒弟，馬家和薑家有很深的淵源，不如就讓我兄長教他武藝，殿下覺得如何？”

“隻要他們雙方都願意，我沒有意見。”

這時，法正放慢了馬速，漸漸和劉璟並駕而行，劉璟笑問道：“這個徒弟讓孝直滿意嗎？”

法正捋須笑道：“此子乃和氏之璞也，法正就怕才疏學淺，反而誤了它，我考慮還是讓他去襄陽求學，有龐德公、荀令君等人教授，讓他先打好基礎，等五年後我再來教他。”

“孝直一番苦心，令人敬佩！”

雖然劉璟很關心薑維的發展，但他卻不會輕易表露出來，他作為漢王，過多地表現出對某人的關心，會造成很大的影響，他把薑維交給法正和馬岱，便足夠了。

劉璟笑了笑便將話題轉到河曲地區來，他用馬鞭指著遠處的大片肥沃原野感慨道：“這麽肥沃的土地，這麽充足的水和陽光，卻荒蕪在這裏，簡直太可惜了，我們必須要充分利用起來。”

這時，向導王春也催馬上前道：“啟稟殿下，這一帶還不算最好，再向東北方走兩百裏，那邊是人口聚集處，那一帶才是真正的物寶天華之地，小麥畝產量要比河湟地區高兩成，而且黃河水平緩，可以在河麵上搭建橋梁，向東可去河湟，向北則直達西海，交通便利。”

王春的一番話說得劉璟心馳神往，笑道：“我簡直等不及了，傳令加快速度！”