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在樊城城西的漢水河畔,幾名士兵正在岸上焦急地等待著司馬劉璟的出現,從天黑前劉璟入水,迄今已有近一個時辰,隻有偶然見他在水麵上換氣外,他便如泥牛入海,不見了蹤影。

其中一名士兵尤其著急,他是趕來報信,在樊城有人來找劉璟,已經等候多時了。

在這細雨密密,異常寒冷的夜晚,漢水裏也並不安全,士兵們看得見水麵上不斷湧起的漩渦,水麵雖平靜,但水下卻暗流湍急,使他們心中充滿擔心。

劉璟早已經適應了水下的暗流,他甚至學會利用暗流來引導力量,甚至他把暗流視為從四麵八方襲來的敵人,奮力和它們較量,這種與暗流較量會耗費巨大的體力,每一次劉璟都會累得精疲力盡,但它卻能極大的提高武藝修為。

今天的練習對劉璟有一點特殊,他並不是為了應付明天的比武,他還沒有把蔡進放在心上,他是在應對自己,他每一次都在和自己挑戰,今天也不例外,今天他使用的是重達九十一斤方天畫戟,也就是陶家送給他的溫侯戟。

雖然劉璟使用的武器是七十斤的月牙戟,但實際上,他的力量一直在慢慢提高,他已經可以使用甘寧八十斤的雙戟了,隻是還略欠火候,但要使用九十一斤的方天畫戟,他需要一個從量變到質變的突破。

一個月前的柴桑大戰,他身體裏便有一種力量突破的預感,這次來襄陽,他這種預感格外強烈,所以特地將方天畫戟帶在身邊。

今天的暗流湍急洶湧,從四麵八方向他襲來,就仿佛在千軍萬馬中突圍,劉璟在水下揮舞著九十一斤重的方天畫戟,和四麵的暗流搏擊,他已經訓練了一個時辰,早已筋疲力盡。

但此時,他身體突破的那一個點他已經清晰的感覺到了,就仿佛數十步外的一盞燈,他能清楚地看見,正奮力一步步向它走去,而劉璟胸中的氧氣已吐盡,他開始處於一種半缺氧的窒息狀態,在這種半缺氧狀態中,他的潛力得到了極大的發揮。

可惜他已經支持不住了,那個突破點仿佛就在眼前,儼如一朵開得正鮮豔的花,隻是他已無力采摘它,劉璟知道自己再不出水,就會死在水底。

他劈出最後一戟,暗暗歎息一聲,雙腿鬆開了身下的大石,雙手放開長戟,身體迅速向水麵衝去,‘嘩!’他衝出了水麵,大口大口呼吸著新鮮空氣。

然後他又猛地潛入水底,,摸到方天畫戟,一步一步從水底向岸邊走去,他離突破隻差一步之遙,最後卻功虧一簣。

這種所謂的‘突破’,實際上就是一種將爆發出的潛力固定下來的過程,當潛力一次次被激發出來,這種潛力就會慢慢變成一種常態,而突破就是量變到質變的最後一步。

劉璟已經有了兩次突破的經驗,他並沒有太多沮喪,他知道自己已經走完九十九步,有了堅實的基礎,最後一步隨時可以邁出去,這種突破並不是可遇不可求,而是一種水到渠成。

當劉璟從江中走出來,士兵們一片歡呼,迎了上來,用厚實幹燥的細麻布裹住了他的身體,兩名士兵將方天畫戟接了過去。

“有什麽事?”劉璟發現另一名士兵欲言又止,似乎要匯報什麽。

士兵連忙上前稟報:“啟稟司馬,商行有人等候,已有多時。”

“是誰?”

“回稟司馬,是一名姓蔡的軍官,好像叫做蔡進。”

‘是他!’劉璟心中暗忖,他怎麽來了?難道明天的比武有什麽變故不成。

“就隻有他一人嗎?”劉璟又問道。

“是!就隻有他一人。”

劉璟在練武結束後,一般還要靜坐半個時辰,以恢複體力,但既然蔡進在等他,估計有什麽要緊事,劉璟不再停留,迅速穿上衣服,上馬向樊城而去。

.........

蔡進已經等候劉璟近半個時辰了,他在客堂內來回踱步,心事重重,他的內心很矛盾,他不知道自己今晚來找劉璟是否明智,是否會損害到家族的利益,但家主和黃射離去時,在上馬車前黃射說的一句話,他卻清清楚楚聽見了。

‘這次劉璟將必死無疑!’

正是這句話使蔡進有了幫助劉璟的想法,雖然兩年前蔡進因劉琮的要求而和劉璟比過一次劍,那一次他敗在劉璟劍下,但正是那次比武,使蔡進對劉璟有一種惺惺相惜之感。

這次劉璟在柴桑大敗江東軍,更使蔡進心中對劉璟更是充滿了敬佩,甚至他今天一早主動提出比武,這對他而言,已是一種榮幸。

另一方麵,蔡進是文聘之徒,為人正直,他一直看不慣家主的某些所作所為,尤其是為了支持劉琮,家主不惜把少妤嫁給一個無用的男人,這件事令蔡進極為不滿。

這一次,當黃射準備勾結家主暗中陷害劉璟,蔡進再也忍無可忍,連夜趕來向劉璟報信,但不管怎麽說,他絕不能做背叛家族之事,他要考慮一個兩全的方案,既能幫助劉璟,但也不會損害家族的利益。

就在蔡進在客堂裏來回踱步時,堂下傳來一陣腳步聲,隨即是劉璟爽朗的笑聲,“蔡兄準備把比武改在晚上麽?”

蔡進一轉身,隻見劉璟快步走上大堂,他連忙上前見禮,“見過劉司馬,這麽晚來打擾,實有要事。”

劉璟微微點頭,一擺手,“請坐下說!”

兩人坐下來,劉璟麵帶笑容地注視著蔡進,他怎麽也想不到蔡進會有什麽要緊之事。

蔡進沉吟片刻道:“我今晚看見了黃射。”

這確實是一件讓劉璟感興趣的事情,他一直很關注黃射的下落,他知道黃射就是一條躲在暗處的毒蛇,隨時會趁自己不留意時竄出來狠狠咬一口。

“你在哪裏看到了黃射?”劉璟又追問道。

蔡進搖了搖頭,“有些話我不能多說,事關家族利益,劉司馬隻要知道一點,黃射現在就在襄陽,他要陷害於你,而且似乎已經抓到了你的把柄,你要當心!”

劉璟點了點頭,蔡進雖然沒有明說,但一句事關家族利益,便暗示了自己,黃射和蔡瑁有勾結了,應該說這也在劉璟的意料之中,畢竟有著共同的敵人,更容易走向聯合。

劉璟笑了笑道:“我能理解蔡兄的難處,除了剛才那句話,蔡兄還有什麽可以告訴我嗎?”

蔡進低頭沉思了片刻,或許他也感覺到自己提供的情報太少,不足以幫助劉璟,他一咬牙,終於說道:“在蔡氏劍館懲戒房的地牢裏關著一人,是誰我不知道,但此人是黃射對付你的關鍵人物。”

說到這,蔡進起身施禮,“我隻能說這麽多。”

劉璟回一禮,誠懇地說道:“多謝蔡兄及時報信,劉璟感激不盡!”

蔡進搖搖頭,淡然一笑,“我與劉司馬既非敵也非友,但我敬重劉司馬是一名戰士,所以略盡綿薄之力,望司馬保重,蔡進告辭了!”

蔡進絲毫不提明天比武之事,劉璟也沒有提,他們二人心裏都明白,在這殺機重重的當口,明天的比武很可能將無法舉行了。

蔡進告辭走了,劉璟站在大門口,注視著蔡進背影走遠,不由陷入了沉思,黃射要怎麽陷害自己,他抓住了自己什麽把柄?

他看了看天色,此時天剛黑沒有多久,襄陽的城門還沒有關,他立刻令道:“給我備馬,我要去襄陽!”

.........

半個時辰後,劉璟率領二十名士兵出現在蔡氏劍館前,蔡氏劍館大門關閉著,劉璟給一個士兵使個眼色,士兵會意,立刻上前去敲門。

半晌,裏麵有人應道:“什麽人?”

“奉家主之命前來增加懲戒房的防備,快開門!”

大門‘吱嘎!’一聲開了,一名老者探頭張望,還沒有反應過來,一把寒光閃閃的戰刀架上了他的脖子,嚇得老者幾乎要暈倒。

士兵一把揪住他的衣襟,“快說!懲戒房在哪裏?”

老者戰戰兢兢向西北角一指,士兵推他一把,“帶我們去!”

劉璟縱馬衝進了劍館,向懲戒房奔去,懲戒房是一座占地一畝的建築,背後緊靠一座假山。

眾人走進了大門,建築裏黑漆漆一片,一名士兵點燃火把,大家才看清楚裏麵的結構,走過三座鐵門,才進入大堂,大堂內被分割成一間間小屋子。

每間屋子前都裝有鐵欄,顯然,每一間屋子就是一座小牢房,隻是這些牢房裏空空蕩蕩,看不見一個犯人。

“地牢入口在哪裏?”劉璟厲聲喝問門房。

門房戰戰兢兢一指東麵角落,大家也看見了,那裏有一扇鐵門,眾人剛走到鐵門前,卻見一名守衛慌慌張張跑出來,向另一邊飛奔而去。

幾名士兵疾速奔上,將他摁倒在地,守衛嚇得大喊:“別殺我!與我無關。”

士兵將這名守衛押了回來,守衛嚇得撲通跪倒在劉璟麵前,連連磕頭,“饒命啊!與小人無關。”

劉璟用馬鞭一指守衛,冷冷道:“我來問你,地牢裏關押的是什麽人?”

“是...是江東使者陸績,他已在半個時辰前,被...家主派人提走,所有囚犯都帶走了。”