在距離陽新縣約八十裏外，一支二萬餘人的軍隊正浩浩蕩蕩向西進發，旌旗招展，盔甲鮮亮，聲勢十分浩大。
在隊伍的最前方，劉備騎在馬上，向四周眺望，心中若有所思。
“這是劉皇叔第一次在南方作戰吧！”一旁的副將王威笑道。
“是啊！和北方大不相同，到處都是湖泊和河流，不適合騎兵作戰。”
劉備十分感慨，笑道：“若是曹軍殺到江南，他們的優勢也不是很明顯了，隻要南方軍隊齊心抗曹，我覺得戰勝曹軍不是沒有可能。”
“這句話從別人口中說出，我不相信，但從劉皇叔口中說出，我深信不疑。”
“嗬嗬！過獎了。”
停一下，劉備又笑問：“誌公對叛軍情況了解多少？”
“算是了如指掌吧！”
王威臉上帶著輕蔑的笑意，給劉備解釋道：“張武、陳孫手下的正式軍隊隻有三千人，現在他們雖兵力過萬，但大部分都是臨時招募的農夫，或許還有一些無賴之徒，沒有什麽戰鬥力，劉皇叔不用擔心，其實這一戰我們更擔心的是江東軍。”
劉備點點頭，“我也是擔心江東軍，就怕他們突然從陽新縣冒出來。”
王威嗬嗬笑了起來，“雖說有這個可能，但我們隻要加強探子，完全掌握敵軍動向。”
兩人正說著，劉璟騎馬奔了上來，僅僅兩天時間，他便完全學會了騎馬，隻待精湛，可惜他騎的是一匹老馬，不能縱馬長距離疾奔，這也是美中不足。
“璟公子，這是第一次參加戰役吧！感覺公子很興奮。”王威笑問道。
“有一點吧！”
劉璟和劉備對望一眼，兩人都想起了汝南之戰，不由會意一笑。
“皇叔，我想跟隨小關將軍去四處巡哨，不知是否準許？”
劉璟的身份並不是正式軍人，他隻是隨軍作戰，很大程度上是劉表想磨練他的意誌，這一點王威很清楚，他剛要反對，劉備卻點點頭答應了，“可以！”
劉璟大喜，在馬上躬身行一禮，“多謝皇叔準令！”
他調轉馬頭向後奔去，王威喊之不及，望著劉璟遠去的背影，他十分擔憂道：“皇叔，他沒有什麽戰爭經驗，讓他去巡哨，是不是太危險了，萬一出點什麽事.....”
劉備微微一笑，“璟公子很機靈，也很理智，小關將軍也會照顧他。”
王威無奈，劉備畢竟是主將，既然主將已應允，他反對也沒有用，隻得歎一口氣，又回頭擔憂地望了一眼劉璟的背影。
..........
劉備一共派出了三支斥候隊，每支斥候約百人，其中第一隊便是由關平率領，關平也就是關羽的義子，軍中大家都叫他小關將軍，年約二十歲出頭，總是帶著一副開朗的笑容，和他父親的沉默寡言大為不同。
或許是年輕相差不大的緣故，關平和劉璟很快便熟悉起來，沒事就在一起談兵論道。
在武昌城，兩人便講好了，這次作戰，劉璟跟著關平，隻是關平不敢擅自做主，須得到主將劉備的許可。
關平即將出發了，他正打手簾向前方探望，這時他看見劉璟，臉上笑容浮起，催馬上前問道：“怎麽樣，皇叔準了嗎？”
“準了！”劉璟興奮地答道。
關平哈哈一笑，手一揮，“出發吧！”
他帶著劉璟以及一百餘名巡哨斥候，縱馬向南方奔去......
陽新縣附近地形屬於丘陵地帶，山巒起伏，山岩奇秀，森林密布，雖已是初冬時節，但大片樹林依舊樹蔭濃密，流水沒有結冰，如一條碧玉腰帶，在山巒間蜿蜒流淌。
雖然風景秀麗，但人口卻十分稀少，江夏郡的人口主要集中在柴桑、武昌以及夏口等三地的沿江地區。
陽新縣的管轄麵積雖然是江夏郡第一，是武昌縣的數倍，但人口卻隻有武昌縣的三成不到。
眾人奔出三十餘裏，還沒有遇到一人，這時，關平見劉璟戰馬吃力，便一擺手，眾人放慢馬速，漸漸停了下來。
“璟公子，要不我替你換匹馬吧！”關平笑道。
劉璟知道軍中戰馬並不多，每匹戰馬都被它的主人愛若生命，劉璟雖然渴望能有一匹強壯的好馬，但奪人所愛之事他卻不願意去做。
這是他前世帶來的性格，雖然穿越千年，卻依舊生機勃勃地存在。
劉璟搖了搖頭，“不用了，等平定了張武、陳孫後，我再想辦法從戰利品中搞一匹好馬。”
說起好馬，關平眼中露出崇敬之色，“我父親的馬堪稱天下第一，就連曹操的爪黃飛電也比不上。”
“那是當然，人中呂布，馬中赤兔嘛！我一直認為，除了你父親，天下再無人有資格騎赤兔馬。”
“多謝璟公子讚譽，你這話若被父親聽見，他一定會對公子另眼相看。”
兩人邊說邊走，這時，前方幾名騎兵飛馳而至，馬上載了一名樵夫。
“稟報將軍，這樵夫是在前方樹林裏發現，他好像知道一點情況。”
樵夫下了馬，上前跪下，戰戰兢兢道：“拜見將軍！”
“你不用害怕，把你知道的情況告訴我們，馬上就放你走。”
“是！”
樵夫努力在記憶中搜索對方可能感興趣的事情，很快，一些悲慘之事便讓他激憤起來，忘記了眼前的危險。
“我想說，張武和陳孫真是惡魔，我們鄉中大半年輕人都被他們抓走，女人都躲進山裏，稍微慢一點就會被他們抓住**辱，還有糧食，他把我們的糧食全搶走了.....”
劉璟對這些卻不感興趣，他打斷樵夫的話，問道：“我們想知道，最近一個多月，你有沒有遇見江東士兵？”
“沒有見過！”
樵夫搖搖頭，“肯定沒有見過江東士兵，上一次見到江東軍，還是兩年前了。”
眾人又盤問幾句，確實沒有什麽異常情況，便將樵夫放了，關平沉吟一下道：“雖說樵夫沒有看見江東士兵，但並不代表沒有，或許他沒有遇見，我覺得我們還要繼續向南巡查，璟公子以為如何？”
劉璟微微一笑，“你是這支斥候的頭領，自然是你說了算。”
“好！我們繼續向南巡查。”
關平帶領眾人，又加快馬速，向山巒中奔去。
........
次日一早，劉備率領兩萬大軍抵達了陽新縣，在距離縣城三裏外停駐下來，軍隊迅速列陣，兩萬大軍鋪天蓋地，刀光閃爍，殺氣騰騰。
陽新縣雖然轄域廣闊，但縣城卻很小，而且城牆矮小破舊，城門殘破不全，軍事作用不大，不足以防禦大軍進攻，反而會阻礙軍隊逃跑。
隨著一陣轟隆隆的戰鼓聲，張武、陳孫大軍出城迎戰，約九千餘軍隊，除了三千中軍稍微軍容整齊外，兩邊軍隊皆兵甲不全，隊伍不整，拿著各式各樣的兵器，甚至還有拿著鋤頭木棍。
張武和陳孫招募了近萬軍隊，並不是為了對抗荊州軍，很大程度上是為了投降江東軍時作為討價還價的本錢，手中有萬餘軍隊，至少當上中郎將不成問題。
沒想到江東軍未至，荊州軍卻殺來了，張武和陳孫二人皆極為不安。
一杆大旗之下，張武偷偷地打量一裏外的荊州軍，他已得到消息，竟然是劉備率軍殺來，這使他心中更加擔憂。
但他又不敢一戰不打，棄城而逃，要知道戰敗和不戰而逃完全不同，戰敗可以說實力不濟，而逃跑就是怯弱了，東吳不會容他。
“陳將軍，你去打頭陣！”張武對不遠處的陳孫大聲令道。
陳孫年約三十餘歲，身高七尺五，長得虎背熊腰，手執一把三尖兩刃刀，他在軍中資曆要弱於張武，在東吳那邊，也是以張武為主將，他為副將。
陳孫心中膽怯，不敢前去挑戰，回頭應道：“張將軍，不如先讓別人去試探一下虛實，我再上陣不遲。”
張武沒有睬他，高聲對士兵們喊道：“擂鼓，給陳將軍助威！”
“咚！咚！咚！”
鼓聲如雷，震天動地，士兵們跟著振臂大喊，催促陳將軍出戰，陳孫萬般無奈，隻得催馬向荊州軍衝去。
他一揮三尖兩刃刀，厲聲大喊：“我乃陳孫是也！誰敢與我一戰？”
荊州軍戰旗下，劉備也注意到了敵軍中似乎有一匹雄駿之極的戰馬，令他大為動心，他低聲問王威，“那騎白馬者是何人？”
王威微微一笑，“那便是張武，他的戰馬名喚的盧，是一匹寶馬良駒，我家主公也曾頗為動心，可惜張武不知趣。”
“壯哉！好一匹雄駿之馬。”劉備由衷地讚歎道。
這時，陳孫出陣掠戰，大聲叫罵，劉備大怒，問左右：“誰給我斬下此賊人頭？”
“大哥，看我斬他人頭！”
張飛大吼一聲，催馬疾奔，吼聲如雷，如天神下凡一般，瞬間便殺到陳孫眼前，丈八蛇矛如閃電般刺出。
陳孫驚得手腳發軟，兩股戰栗，舉刀橫架，但張飛之矛沉重如山，他招架不開，在陳孫的慘叫聲中，張飛一矛刺穿了他的胸膛。
陳孫死屍從馬上栽落，張飛揮舞長矛大喝一聲，“殺！”他單槍匹馬向敵軍陣營衝去。
劉備見敵將被殺，立刻下令：“全軍出擊，擊潰敵軍！”
兩萬荊州軍喊殺聲驚天動地，如奔騰的浪潮向叛軍殺去，叛軍士氣低迷，未戰便先崩潰了，人人爭先逃命，戰場一片混亂。
張武見勢不妙，調轉馬頭奔逃，他的馬速極快，片刻間便率先逃離了戰場。
（未完待續）