江綰昕的臉上這才露出一絲愧疚之色，她替江綰虞整了整鬢角的頭發，說道：“那些錢我怕是要過許久才能還你了。我出門沒多久，就遇到了小偷，把你的錢連同我帶走的首飾都偷了。好在我先前在路上買了不少裙子大衣，否則我們怕是連安安穩穩地過冬都不能夠了。”

江綰虞嗤之以鼻：“究竟是被偷了，還是被你拿去揮霍了，隻有你自己心裏清楚。”

江綰昕的臉上訕訕的，她含笑戳了戳江綰虞的鼻子，一臉熱絡：“行了行了，別計較這些了，我早晚還你就是了。對了，我剛才回來的時候，舅舅正找你呢。”

江綰虞將信將疑地看了她一眼，這才去了前廳。

對於嚴征程找自己是為了什麽，江綰虞心中不是不清楚的，她並不害怕嚴征程會為了江綰湄與嚴馥紳私奔的事找自己興師問罪，她隻是萬萬沒有料到，江綰昕為了自保居然把過錯都推給了自己。她深吸了一口氣，像是個接受審判的犯人，垂著頭進了前廳。

嚴征程依舊在生悶氣，一個人坐在椅子上發怔，手裏提著一隻茶壺，時不時地往嘴裏灌一口。他見到江綰虞來了，這才放下茶壺，問道：“馥紳和綰湄私奔，是你慫恿的？”

江綰虞平靜道：“舅舅，她們已經是成人了，又何須我出謀劃策。我即便不提，她們早晚也是會離開的。”

嚴征程冷笑道：“綰湄那溫溫吞吞的性格，要是沒有人慫恿，根本下不了決心。馥紳是遠近聞名的大孝子，也不至於做出這等事來。”

“我沒有拿刀架著他們的脖子逼她們私奔，她們卻走得那樣幹脆，可見是被逼急了。”江綰虞定定地瞧著嚴征程，與他對視，絲毫沒有畏懼。

嚴征程倒也不是故意要為難江綰虞，他隻是氣憤江綰虞做事極端。嚴馥紳和江綰湄的事分明是可以商量的，卻偏偏要用這樣的方式來宣告抗議。他又猛喝了兩口茶，對江綰虞道：“誰也沒有逼他們，是他們自己太心急了。”

江綰虞道：“舅舅沒有逼他們，可有人卻逼他們了。有些人見不同的人說不同的話，做不同的事，但每一句話都是存有目的的。她的目的便是為了逼走我們幾個，見不得嚴公館容我們。她把我大姐說媒給一個瘸子，我大姐又哪裏會甘心呢，要說私奔是逼不得已，也不為過。”

嚴征程知道，依照江綰湄的脾氣，他們要是當真棒打鴛鴦，她也是願意放棄與嚴馥紳的感情的。嚴馥紳是孝子，也不會為了江綰湄與父母鬧得頭破血流。但凡萬清為江綰湄說一門好親事，或許兩人也就好聚好散了。可沒想到萬清居然為江綰湄找了一個瘸子，嚴征程實在難以置信。

他問江綰虞：“這是聽誰說的？”

江綰虞從身上拿出一張相片，遞給嚴征程，說道：“舅父把這個拿去給舅母看看就知道真假了。”

嚴征程道：“不用拿去給她瞧了，這的確是她的做派。行了，這件事就到此為止，眼下找到她們兩個才是最要緊的。”

江綰虞問道：“這件事要是到此為止，舅舅是繼續棒打鴛鴦呢，還是聽之任之呢？我又是否要為妾呢？”

嚴征程道：“差一點這個家就得弄得支離破碎了，我哪裏還敢逼你們？你和綰昕但凡安分守己些，我們也不至於走到這一步。行了，讓他們回來，我不追究。”

“既然舅舅都不追究了，也不用急著讓表哥和大姐回來了。等到能回來的時候，他們自然會回來。舅母的目的是擠走我們，他們現在回來，依舊還是會生事端。至於我，舅舅想要我安分守己，不如把我送去中學讀書，我就當是向舅舅借了一筆學費，將來還上。”

嚴征程瞧著江綰虞，一副無可奈何的表情。他伸手在半空中一指，虛虛地戳了戳江綰虞的額頭，半是嗔怪半是責備：“這還不是挑事？中學裏多是些公子哥，你跑去湊什麽熱鬧。你要是想繼續讀書，我便為你和坤秀再請個私教就是了。”

江綰虞撅了噘嘴，湊到嚴征程跟前去，搖著他的胳膊道：“舅舅，你還不明白嗎？我留在這裏，舅母就不會有消停的時候。我走了，才是皆大歡喜的事。中學有地兒住校，我難得回來一趟，舅母與我也不至於劍拔弩張了。”

嚴征程的臉上剛掛起一絲笑意，在聽到江綰虞的話後便頓時消失無蹤了。他甩開了江綰虞的手，麵色沉沉，開口道：“成天混跡在男人堆裏，像什麽樣子，你是當真不為自己的將來考慮了？你可曾瞧見中學裏有女孩子的，但凡有，也不會是好人家的女兒。”

江綰虞道：“我倒是想去女中讀書，可女中的收費那樣昂貴，我卻是不想為難舅舅的。”

“既然不想為難我，就好好留在家裏。女兒家讀那麽多書也派不上用場，你這般爭強好勝，隻是在給自己找累。”嚴征程說完便站起身離開了。

對於嚴征程會有此態度，江綰虞一點也不曾感到驚訝。嚴征程向來頑固守舊，肯為她請私教，也已經是看在嚴鳳瑜的麵子上了。她並沒有想過要說服嚴征程資助自己讀中學，她隻是試圖從嚴征程那裏借一筆學費，可如今隻怕這個想法也已經是奢望了。

借錢是奢望，讀書未必是奢望。江綰虞相信自己隻要肯吃苦，總有一天是能夠攢齊學費進中學的。她趁著天未亮，就提著事先收拾妥的行李箱離開了嚴公館。因江綰昕將她所有的積蓄都揮霍完了，她便隻能帶上了昨日剛收得的兩塊錢學費。她知道兩塊錢隻能夠買得一張離塘沽最近的船票，之後她將麵對的可能會是挨餓受凍。可她已經顧不得了，她如果繼續留在這裏，所麵臨的會是更殘酷的因循守舊、媒妁之言、三從四德，甚至還有那可怕的出嫁從夫。她不想變成一個隻會圍著丈夫和孩子轉的可憐女人，她想要的是外麵那廣闊的天地。

江綰虞花兩塊錢買了一張船票，她頭也不回地上了船。這艘船是開去安平鎮的，她並不清楚安平鎮是個怎樣的地方，隻聽說那裏的中學學費稍低一些，那裏的物價也要比塘沽低一些。

作為一個過度，安平鎮是個不錯的選擇。

江綰虞提著行李箱踏上了船板，這會兒因快要入冬了，坐船的人少了些許，船上隻有零零星星的幾個船客。江綰虞找了最末端的一張椅子坐下來，從行李箱裏掏出了密斯方送的那本書，算是打發時間了。從塘沽到安平鎮差不多三個多小時的船程，因江綰虞是深夜離開嚴公館的，她為怕被嚴公館的人找見，特地選了淩晨的航船。從嚴家離開到上船的幾個小時裏，江綰虞幾乎隻吃了幾口順手從嚴公館帶出來的老婆餅，連水都沒能喝上一口。

這會兒船上有服務生推著餐車在賣咖啡，江綰虞聞到那濃鬱的咖啡香，不由地抿了抿唇角，下意識從手提包裏掏出了錢包。奈何錢包裏除了一張船票和一張公民證，再也沒有多餘的東西了。她悻悻然將錢包收回到了手提包裏，繼續低頭看書，似乎對於那叫賣聲充耳不聞。

船隻是在晨間到達安平鎮的，江綰虞一下船就找人討要了一張地圖。她依照地圖的指示，去了安平鎮最為繁華的地段。盡管這裏的物價比起郊外要貴一些，但至少容易找到工作。