阮糖需要讓這“護身符”聽到它該聽到的。
她刻意讓呼吸變得稍顯急促，在窗邊站立良久，才疲憊地走向浴室，用溫水衝洗臉頰，製造出些隱忍的啜泣聲。
九點整，天花板角落的通風口傳來極其輕微的、規律的震動。
清潔係統開始工作了。
阮糖的心跳平穩如常，她拿起一本書，指尖偶爾劃過紙頁，發出沙沙的聲響，掩蓋著其他可能存在的微小噪音。
九點十七分，浴室方向傳來一聲極其短暫，幾乎被水流聲完全覆蓋的金屬摩擦聲。
阮糖放下報告，起身走向浴室。
關上門，反鎖，將水龍頭開到最大。
她迅速拆下那個檢修麵板，內側，她昨天刻下的密碼旁邊，多了一行新的、更細微的刻痕。
「通道B-7，監控盲點，43秒。明晚，慶典。」
夜梟收到了她的信息，而且還製定了新的計劃。
她飛快地抹去新刻痕，將麵板複原，整個過程不到三十秒。
做完這一切，她看著鏡中的自己，頸間的玫瑰吊墜紅得刺眼。
午餐依舊在頂層露台，今天凱撒穿了一件亞麻色的休閑襯衫，少了幾分平日的淩厲，多了幾分慵懶，但眼底那抹審視的光芒從未減弱。
“報告看得如何？”
他切著盤中的小羊排，狀似隨意地問道。
“很有趣。”
阮糖抿了一口紅酒，“尤其是關於島嶼西南側地下暗流的記載，如果從那裏潛入，是不是能繞過主要的防控。”
凱撒挑眉，隨即笑了起來，
“理論上是，但暗流水溫低於十度，流速變化無常，更有一種嗜血的盲鰻。
我曾在裏麵丟棄過幾個不聽話的家夥，三分鍾後拉上來，隻剩骨架。”
他用最平靜的語氣說著最恐怖的話，目光緊鎖著阮糖，試圖從她臉上捕捉到一絲恐懼。
阮糖隻是點了點頭，語氣平靜，
“看來此路不通。”
她的反應讓凱撒眼中的興味更濃，
“你總是能給我驚喜。”
“知己知彼，生存的第一法則。”
阮糖放下酒杯，目光投向遠處蔚藍的海麵，
“這座島很美，但也充滿危險。
我隻是想更好地理解它，以及它的主人。”
她將視線轉回凱撒臉上，帶著一種刻意營造的曖昧，
“比如，我很好奇，像你這樣的人，會喜歡什麽？”
凱撒靠回椅背，陽光在他深邃的眼窩投下陰影，
“掌控，忠誠，還有獵物在自己掌心跳舞的愉悅感。”
他意有所指，“今年的慶典，會因為你的存在而格外精彩。”
阮糖微微垂下眼簾，長睫在臉頰上投下扇形的陰影，
“是嗎？”
凱撒身體前傾，聲音壓低，**中帶著威脅，
“我會向你展示真正的權力是什麽模樣。
它會讓你戰栗，也會讓你沉醉。”
阮糖抬起眼，眸中清亮，沒有他預想中的恐懼或屈服，隻有滿眼的挑釁，
“那我還真是有些期待了。”
第二天，整個冥淵島的氣氛明顯不同。
清晨開始，就能聽到遠處傳來的隱約音樂和喧鬧聲。
仆從送來的不再是常服，而是一套極其華麗的暗紅色長裙，裙擺如同燃燒的火焰，上麵用金線繡著繁複的荊棘花紋。
與長裙搭配的，不是鞋子，而是一雙柔軟貼合的絲絨軟底鞋，仿佛在暗示她無需行走太遠。
“慶典在中央廣場舉行，晚上八點開始，凱撒先生希望您穿上這個。”
阮糖撫摸著長裙冰涼滑膩的布料，這顏色和設計，充滿了凱撒式的惡趣味，既彰顯她的獨特地位，又用荊棘的意象暗示她的處境。
她注意到送來的首飾隻有一對簡單的耳釘，沒有替換項鏈。
看來這朵玫瑰枷鎖，她必須一直戴著。
傍晚七點五十分，阮糖穿戴完畢。
長裙極其合身，勾勒出她窈窕的曲線，暗紅色更襯得她肌膚勝雪，頸間的紅寶石項鏈與之呼應，仿佛她整個人都被打上了凱撒的烙印。
她看著鏡中的自己，像一株即將被獻祭的、妖異而美麗的植物。
她深吸一口氣，眼底所有的情緒被壓縮成一點冰冷的星火。
她微微調整表情，讓嘴角帶上一點不易察覺的緊繃，眼神中注入一絲恰到好處的的惶惑。
八點整，套房的門被打開，兩名身著黑色禮服的護衛躬身示意：
“阮小姐，請。”
跟隨著護衛，阮糖穿過層層守衛的走廊，乘坐專用電梯，抵達了位於島嶼中央的露天廣場。
這裏與她之前見過的任何地方都不同。
廣場四周點燃著巨大的火炬，跳動的火焰將夜空染上橙紅。
空氣中彌漫著烤肉、香料和美酒的濃鬱氣味，混雜著一種隱隱的、躁動的興奮感。
廣場中央是一個高台，凱撒已經端坐於高背王座之上。
他穿著黑金色的禮服，肩章綴著流蘇，碧藍的眼睛在火光下如同狩獵前的野獸，掃視著全場。
台下，近百名男男女女衣著光鮮，他們是冥淵島的核心成員、頂尖的護衛、以及某些被“邀請”來的、麵色蒼白的賓客。
他們的目光，在阮糖出現的瞬間，齊刷刷地聚焦過來，充滿了好奇、審視、嫉妒，以及毫不掩飾的欲望。
音樂是激昂而帶著原始節奏的鼓點，敲打在每個人的心弦上。
凱撒向阮糖伸出手，在所有人的注視下，阮糖緩步走上高台，將手放在他的掌心。
他的手指冰涼有力，緊緊握住她。
“我的玫瑰，喜歡我為你準備的夜晚嗎？”
他的聲音不高，卻清晰地壓過了喧囂。
阮糖沒有回答，隻是目光掃過台下的人群，然後回到凱撒臉上，聲音帶著一絲刻意壓低的微顫，
“這就是你的世界？”
“這是真實的世界。”
凱撒低笑，拉著她在他身旁的座位坐下一個稍微矮一些，但同樣華麗的位置。
“弱肉強食，欲望驅動一切。”
他湊近她耳邊，熱氣噴吐，“而你的欲望是什麽？
自由？還是……殺了我？”
阮糖的心髒在胸腔裏沉穩地跳動，但她的指尖在寬大的裙擺遮掩下微微蜷縮，
“我隻是在想，坐在這個位置，是不是能看到不同的風景。”
“很快你就會知道。”
凱撒意味深長地說，隨即拍了拍手。
音樂陡然一變，變得更加激烈。
廣場中央的空地亮起，一場近乎殘酷的格鬥表演開始了。
不是花架子，是真正的帶著血腥氣的搏殺。
參與者是島上最精銳的護衛，他們用盡全力，拳拳到肉，不時有人濺血倒地，引來周圍一陣陣狂熱的歡呼。
凱撒觀察著阮糖的反應。
她麵無表情地看著，隻有在那鮮血飛濺的瞬間，眼睫會極其輕微地顫動一下，放在膝蓋上的手也會稍稍收緊。
這反應取悅了凱撒，他最喜歡看她這副樣子。
就像是收了利爪的小貓，在主人的懷裏瑟瑟發抖。