一旁負責遴選的主要官員李大人本對幾個秀女的去留拿不定主意，見薄雲深正偏了頭與其妻聊得暢快，完全不管底下秀女死活，李大人也不好打擾了他，還是自己定奪罷。
看到一批秀女篩選後成功退下，餘知有些過意不去，便提醒薄雲深道：“你還是快忙你的事吧，別跟我閑聊了，影響不好。”
薄雲深頷首道好，這才不動聲色地把視線轉了回去，恢複了辦公時的肅然，讓人敬而遠之。
餘知都有些懷疑他和方才笑意盈然的他是不是同一個人了。
今天的選秀是初步篩選，隻看秀女家世、年齡、身高體重和容貌等，程序簡單，但是篩人。接下來幾天還有二三重的深入考核，要求相對嚴格，合格者方能突破重圍，進入京選。
讓餘知意外的是，她今日在選秀場上又見到了王嘉禾，因為容貌出色，家世也可，她毫無懸念地被留了下來。隻她退下時，依舊戀戀不舍地朝座上回眸了幾眼。
遴選一直持續到黃昏，各色嬌花美人看了個夠，餘知審美審地有些乏了，便抽了身，先行回去。
她才回臨江樓，便有人攔了她去路。
“薄夫人，可有時間一敘？”王嘉禾意外站於她麵前，笑意沉然地望了她。
……
臨江樓，雅閣。
王嘉禾毫不扭捏，才坐定，便開門見山道：“今日選秀時，想必夫人一定瞧見了我吧。”
餘知點頭道是。
王嘉禾和緩一笑：“我並非貪慕虛榮之人，也不戀王權富貴，參加選秀，並非我本意。”
“這本就是自願參選。”
“是啊……”她的笑容含苦，“可您知，我出身商賈，家世低微，家中還指望我嫁入高門，為家中生意穩固根基。”
餘知不言語，隻靜靜聽她說。
王嘉禾道：“那日，實在是我失態了，我怎麽能……那樣覬覦別人的丈夫呢……可是，我也是沒辦法……父親還指望我能攀上高枝，他辛辛苦苦栽培我那麽多年，我怎麽敢……怎麽敢違逆他的意願……”
餘知冷笑：“蕪州不乏家世權貴的好男兒，這可不是你覬覦我夫君的借口……”
“我知道不是。”王嘉禾真情流露，“蕪州不乏家世權貴的男兒，可他們與薄大人相比較，卻是足足差了一個好字。我原先就聽說過薄大人的美名。那日初見，我才知，原來名副其實是這麽個意思……夫人，我真是羨慕您嗬……您出身世家，又有這樣優秀的夫君長伴身側，您這一生，幸福圓滿，我是怎麽都羨慕不來的。”
“所以呢，因為我的夫君足夠優秀，所以你就想求我寬容你，讓我夫君收下你？”餘知並不糊塗，一想即透。
王嘉禾登時斂裙下拜，自謙道：“嘉禾不敢與夫人爭輝，隻求夫人身邊能有嘉禾的半分容身之處，嘉禾願一生追隨夫人和大人，不敢背叛……”
餘知笑意清冷，道：“抱歉，這事我可做不了主。”
王嘉禾順竿往上爬：“那夫人可否能讓嘉禾單獨與大人商量……”
“癡心妄想！”餘知大怒，二話不說摜下茶盞，茶盞落地，哐當聲碎，濃茶流香，“王嘉禾，你不要給臉不要臉！”
“夫人……”王嘉禾滿麵淚色，膝行至她腳下，哀聲道，“我求您了……我是真的走投無路了，我不是故意要拆散您和薄大人……我隻是想安安靜靜地留在他身邊，哪怕是看著你們恩愛也罷，我別無他求……”
餘知氣得胸腔劇烈起伏，她還是第一次見這麽不要臉的人，秀美的皮囊下，掩藏著貪婪無比的心，她一字一句，咬著牙根道，“你休想！”
聞言，王嘉禾抬了頭，咬緊唇瓣，帶著些許恨意地仰視她：“……是嗎？我休想……夫人您也真是……自私呢……薄大人他位高權重，這樣成功的男人，到他這個年紀，哪個不是三妻四妾，兒女成群，可我聽說，他身邊，除了一個您，便再無旁的女子……究竟是薄大人癡情，還是夫人您善妒……”
“住嘴！”餘知怒道，“王嘉禾你是不是瘋了！”
“是，我是瘋了。”王嘉禾冷冷一笑，“從我見到薄大人的第一眼，便一發不可收拾地鍾情於他時，我便瘋了。我不願入宮，我隻想嫁給一個心愛的男子，他年輕，優秀，有權勢，薄大人再合適不過了，難道不是嗎？夫人您憑什麽，這樣自私自利地霸占他呢？”
“他不會留你的，你死了這條心吧！”
“我不信……”她喃喃，瘋了般衝出去，“我要見到他，我要親口告訴他，我願意追隨他一輩子，為他做牛做馬，我相信他會要我的……”
……
王嘉禾當然不會那麽如願見到薄雲深，薄雲深本就回得晚，她在臨江樓等不到他回來，便跑去衙門。衙門那樣戒備森嚴的地方，任她撒潑無鬧，也不會有人理她，倒是來了幾個官兵，毫不客氣地轟了她走，像是轟茅房裏臭烘烘惹人煩的蒼蠅，嫌惡至極。
因了王嘉禾的無理取鬧，餘知氣得直頭疼，躺在**時，翻來覆去地睡不著。等到薄雲深回來，餘知便從**坐起，遠遠地看著他問：“你晚上可曾見到王嘉禾？”
薄雲深搖頭：“不曾。”
餘知奇怪：“難道她沒有來找你？”
“來了，我從不見不相幹的陌生人。”薄雲深道，“她今天來找過你？”
“是。”
“說什麽了？”
“她讓我替你留下她，她要給你做牛做馬。”
聞聲，薄雲深嗤鼻一笑，“癡心妄想。”
“就是嘛……癩蛤蟆想吃天鵝肉，想得美！”餘知盤著腿，憤憤不平道，“我今天回來快被她氣死了，她怎麽這麽不要臉，就她這種人，真要進了宮當妃子，我都怕她把我阿姐給惡心到。”
“我明日便把她從名單上剔了。”
“這樣會不會不太好？”餘知道，不可否認的是，心裏卻是極快意。