然而，沈餘笙卻仿佛沒有感受到他們灼熱而焦慮的目光。
她步伐穩定，一步步向前走來，越過寧天涯三人，徑直走向平台中央，直麵百米外的柳生十兵衛。
在無數鏡頭的聚焦下，在全球注視中，她停下了腳步。
麵具下的眼眸平靜無波，掃過對麵聯軍陣營的各色麵孔，掃過那艘潔白的聖米迦勒號，最後定格在柳生十兵衛身上。
然後，她緩緩抬起右手，掌心向上，做了一個虛握的動作，仿佛在感受這片天地的風與氣息。
“吾名，帝。”
“華夏人，觀測局一員。”
她微微一頓，麵具下的目光似乎穿透了時空，看到了前世那烽火連天、屍山血海的末日景象，看到了無數同胞在絕望中掙紮、在汙染中畸變、在背叛中消亡……也看到了自己前世最終力戰而亡的悲壯。
一股源自靈魂深處、曆經生死輪回的蒼涼與決絕，混合著今生重獲希望、誓要扭轉乾坤的堅定信念，化為鏗鏘話語，擲地有聲：
“大廈將傾，狂瀾既倒，世人或逐利，或苟且，或背棄，或沉淪。”
“然，總需有人立於廢墟之前，總需有人擎起將熄之火。”
“我不知天命何歸，亦不問前程幾許。”
“但知身後即是家園，腳下即是國土。”
“爾等視我華夏為砧板魚肉，視我同胞為待宰羔羊，視這天地為爾等獵場。”
“今日，我‘帝’在此。”
“便以手中劍，問爾等——”
“可敢越此線半步？！”
話音落下，她並指如劍，向前虛虛一劃。
一道淩厲無匹、凝練至極的淡金色劍氣，自她指尖迸發，無聲無息地掠過海麵，在她與柳生十兵衛之間的金屬平台上，劃出了一道深達數寸、長約十米的清晰劍痕！
劍氣森然，道韻內斂，經久不散！
“嘩——！”
全場先是一靜，隨即一片嘩然！
這番話，這氣勢，這隨手一道劍氣展現出的精純與控製力……這絕不是一個普通四階巔峰能有的氣度與實力！
尤其是那話語中蘊含的滄桑、決絕與擔當，更是讓許多年長者都為之動容。
“帝……這就是華夏的‘帝’？”
有人喃喃。
“好狂的口氣！但……不知為何，讓人心悸。”
“四階巔峰？這劍氣……似乎不簡單。”
聯軍一方議論紛紛，不少人收起了輕視，神色變得凝重。
克萊門特大主教眼睛微微眯起，仔細打量著那道黑色麵具下的身影，試圖看穿其底細。
柳生十兵衛則是舔了舔嘴唇，眼中戰意更盛，還夾雜著一絲被輕視的惱怒。
而華夏一方，則是在短暫的寂靜後，爆發出更加驚天動地的歡呼與怒吼！
“帝！帝！帝！”
“說得好！身後即是家園，腳下即是國土！”
“以手中劍，問爾等可敢越此線半步？！霸氣！”
“揚我國威！壯哉我帝！”
雖然很多人也疑惑這位“帝”的真實身份和實力，但這番話，這股氣勢，這道劍痕，無疑極大地振奮了士氣！
讓連日來的壓抑為之一掃！
就連寧天涯、沉虹、黑白三人，也被這番話觸動，眼神複雜地看著場中那道挺拔而略顯單薄的黑色身影。
他們忽然意識到，這個少女，或許並不像他們想的那樣，隻是個依靠餘燼的“幸運兒”。
……
時間倒退回運輸機降落後，艙門開啟前。
機艙內，沈餘笙最後檢查了一遍自己的裝備，調整著呼吸。
她知道，外麵是龍潭虎穴，是全球的目光。
就在她打算跟餘燼出去時，一直安靜坐著的餘燼，忽然開口：“此戰，你去。”
沈餘笙腳步一頓，愕然回頭：“我？餘燼，不是說好了你……”
“本帝隻問了時間地點，可從沒答應過要親自出手。”
餘燼說道，“上次在江南出手，是情況特殊，你以死相逼。但少女，你要知道，這個世界是你想要守護的世界，而非本帝想要守護的世界。本帝的目標是尋找歸途，而非做這個世界的守護神。”
他看著沈餘笙，眼神深邃：“你想守護這個世界，想改變那個充滿絕望與毀滅的未來。這份心意，這份執著，本帝看在眼裏。”
“但守護，不是靠他人施舍的力量。改變命運，更需要自身擁有打破枷鎖的實力與本心。”
“本帝欣賞你的心性與韌性，傳你呼吸法，傳你《太初道法》，是給你一個機會，一個起點。但路，終究要你自己去走，敵，終究要你自己去麵對。”
“本帝不會永遠站在你身前，為你遮風擋雨。真正的強者，是在血與火中淬煉出來的，是在絕境中自己殺出來的。”
“本帝會在你身後。除非你真正陷入必死之局，或遇本帝必須親自處理之事，否則，台前之事，由你應對。”
“今日這擂台，這些所謂的天才、信徒、聖騎士，於本帝而言，與塵埃無異。但於你而言，卻是絕佳的磨刀石。”
餘燼的語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的意味：“戴上那麵具，以‘帝’之名，去戰。讓這個世界看看，你沈餘笙，不靠任何外物，僅憑自身，能走到哪一步。也讓本帝看看，你這個與本帝契約羈絆之人，究竟值不值得本帝另眼相看。”
沈餘笙怔怔地看著餘燼，心中瞬間湧起萬千思緒。
是啊，她一直想著依靠餘燼這棵參天大樹，卻忘了，她自己也要成長為能抵禦風雨的喬木。
餘燼是老師，是引路人，是最大的底牌，但絕不能成為她永遠依賴的拐杖。
前世她能在末世掙紮求生，最終戰死，靠的也是自己不屈的意誌。
今生有了更好的起點，有了逆天的功法，她更應該靠自己，去爭，去戰，去守護！
她重重地點頭，眼神變得無比堅定，伸手拿過了那張為餘燼準備的麵具，鄭重地戴在臉上。
“我明白了。”
她低聲說道。
餘燼不置可否，重新將目光投向手中的平板，仿佛外麵即將發生的驚天大戰，還不如一段美食視頻有趣。
“去吧。讓那些螻蟻知道，何為‘帝’之威，哪怕……隻是雛形。”
回憶收回，沈餘笙立於擂台中央，麵具下的眼眸銳利如劍，鎖定柳生十兵衛。
她抬起手，指向對麵的柳生十兵衛：
“扶桑劍豪？王級英靈信徒？”
“你的挑戰，我‘帝’，接了。”
“此戰，既分高下……也決生死！”
她微微一頓，周身氣息轟然爆發！
四階巔峰的靈力毫無保留地洶湧而出！