航天飛機是可以重複使用的、往返於地球表麵和近地軌道之間運送人員和貨物的飛行器。它在軌道上運行時，可在機載有效載荷和乘員的配合下完成多種任務。航天飛機通常設計成由火箭推進的飛機，返回地麵時能像滑翔飛機或飛機那樣下滑和著陸。航天飛機是人類自由進出太空的重要工具，是航天史上的一個重要裏程碑。