世界上第一台空調是由美國人威利斯·卡裏爾於1904年發明的。卡裏爾從1902年開始，在紐約一家印刷廠研究空氣濕度的調節。他於1904年率先設計出迄今仍在使用的噴水過濾裝置的空調機。到1911年，他又繪製出供設計空調設備時計算使用的空氣濕度曲線圖，遞交給美國機械工程師協會。並得到了工程師們的認可，成為空調行業最基本的理論。自主式家用空調是由美國人舒茨和謝爾曼研製成功的。他們在1931年申請了窗式空調的專利。