1872年，美國富翁利蘭德·斯坦福與人打賭說馬跑的時候是兩個蹄子落地的。為了證明自己是對的，斯坦福投入巨資購買拍攝設備。一切準備好後，就開始讓馬在跑道上奔馳，在馬蹄踢斷跑道上的繩子的一刹那拉動門，將馬跑的姿態攝入鏡頭。連續觀看拍攝下來的畫麵，駿馬奔跑的姿態就生動地還原了，這可以說是世界上最早的電影片斷。1888年，美國發明家愛迪生研製了一台被稱為活動電影的攝影機。這種攝影機能在一條約15米長的膠片上，拍攝出600多幅連續畫麵，可記錄約1分鍾的景物。1895年，法國裏昂照相器材廠的路易·盧米埃爾與其兄奧古斯特·盧米埃爾總結了前人的經驗，又經過自己的創造。於1894年發明了世界上第一架比較完善的手提式“活動影戲機”。1895年12月28日下午，盧米埃爾兄弟在巴黎卡普率路第一次公開售票向公眾公映了他們用紀實手法拍攝的第一批短片。後來1895年12月28日就被定為電影的生日。