1824年，英國利茲城的泥水匠阿斯普丁嚐試用石灰、黏土、石灰石、二氧化矽等配料。按不同比例進行多次試驗，最終發明出一種黏合劑。由於這種黏合劑加水後會硬結，所以阿斯普丁就稱其為“水泥”。另外，這種黏合劑硬度、顏色和外觀與英國波特蘭地區出產的石料顏色相似，所以又被稱為“波特蘭水泥”。水泥被發明之後不久，就廣泛應用在房屋、橋梁及道路的建築上，成為建築業的寵兒。