麻醉術

麻醉術是支撐外科醫術的基礎。不難想象，如果沒有麻醉術，要進行外科手術簡直是不可能的。

中國是在外科治療上最早使用麻藥的國家之一。漢末醫學家華佗在治療“腸胃積聚”等病時，就先讓病人服“麻沸散”使之麻醉，然後再施行腹部手術。這說明，中國早在二世紀時就已在麻醉方法和外科手術方麵取得了相當成就。

近代麻醉術出現於18世紀末，這時正是化學這門學科即將形成之際。當時，科學家們正在全力以赴地進行研究工作，力爭發現和製成新的化合物。在這些科學家中，有一位叫戴維的英國人，他對一氧化氮(別名笑氣)很感興趣，進行著各種試驗。他發現，誰吸入了這種氣體，就會心情愉快，大笑不止，以至最後達到昏昏欲睡的狀態。

笑氣的發現很快就在歐洲傳開了，許多人都想體驗一下吸入笑氣的感覺，自願前去接受試驗。當時，一些有名的詩人爭著來吸笑氣，以享受笑的樂趣。1800年，戴維在英國皇家學會做報告，到會人員全都吸入了笑氣，一時間亂成一團：有的人哈哈大笑，有的人睡倒在桌子上，有的人則大聲談論，當時還有人畫了一幅漫畫說：“笑氣可以治好嘴碎的太太。”

美國有位牙科醫生叫韋爾斯，他聽到這個消息，聯想到他給病人拔牙時，由於沒有麻醉藥，病人疼痛得大聲嚎叫，痛苦異常的情景，就想到：這種笑氣能否成為一種麻醉藥呢?於是，他大膽地決定拿自己做實驗。他先是吸入笑氣，然後請助手給他拔了一顆牙，果然不覺得疼痛!試驗獲得了成功。韋爾斯的助手莫頓，認為笑氣的麻醉效力還不夠大，想另找一種更強有力的麻醉劑。為此，他去請教化學教授傑克遜。

教授說，有一次他做化學實驗時，不小心吸入了過多的氯氣，感覺喉頭很不好受，於是他試圖吸人一點乙醚解毒。當他吸入之後，身上馬上感覺很舒服，一會兒便昏昏入睡了。莫爾頓聽了這個情況之後，就開始利用乙醚作麻醉藥，先在動物身上試驗，後來又在自己身上試驗，證明乙醚確實有較好的麻醉作用，而且對人體無害。進而，他在對病人進行手術時，使用乙醚進行麻醉，獲得了巨大成功。從此，用酒精製成的無色透明體乙醚，成了世界上各個醫院的手術室不可缺少的藥品。

麻醉術不僅用於外科手術，還被用來進行減少分娩的痛苦。這裏有一個有名的故事：起初，由於宗教上的理由，很多人反對麻醉分娩。到了1853年，英國維多利亞女王生奧波爾特王子時，用氯仿麻醉獲得成功。消息傳開後，輿論一下子就改變了態度。此後，在麻醉之後分娩，就成為平常的事了。