由於x射線具有強大的穿透力，能夠透過人體顯示骨骼。於是人們首先將它應用於骨折的診斷、異物檢查等方麵。因此x射線迅速被醫學界廣泛利用。成為透視人體、檢查傷病的有效醫療工具。早期醫院中的X光診斷裝置發出的X射線非常微弱，為了得到清晰的照片。要曝光一個小時以上，而且人體長時間照射x射線也具有一定危險性。1913年美國物理學家克裏吉製作出與今天基本相同的x射線管。這是一種經過改進的陰極射線管，大大縮短了曝光時間。X射線透視檢查不僅縮短了診斷骨折、異物的時間。還為發現肺病做出了很大的貢獻。此後。法國人西卡爾使用了一種能用於檢查子宮和椎管的造影劑。葡萄牙人莫尼茲製出了一種為動脈、靜脈血管等進行x射線透視的水溶性造影劑，使X射線的應用範圍得到擴展。在相當長的一段時期，x射線診斷儀成為醫院中最重要的醫療儀器。