天體模型的特點

托勒密的天體模型之所以能夠流行千年，是有它的優點和曆史原因的。它的主要特點是：

1．繞著某一中心的角勻速運動，符合當時占主導思想的柏拉圖的假設，也適合於亞裏士多德的物理學，易於被接受。

2．用幾種圓周軌道不同的組合預言了行星的運動位置，與實際相差很小，相比以前的體係有所改進，還能解釋行星的亮度變化。

3．地球不動的說法，對當時人們的生活是令人安慰的假設，也符合基督教信仰。

在當時的曆史條件下，托勒密提出的行星體係學說，是具有進步意義的。首先，它肯定了大地是一個懸空著的沒有支柱的球體。其次，從恒星天體上區分出行星和日月是離我們較近的一群天體，這是把太陽係從眾星中識別出來的關鍵性一步。

托勒密本人聲稱他的體係並不具有物理的真實性，而隻是一個計算天體位置的數學方案。至於教會利用和維護地心說，那是托勒密死後一千多年的事情了。教會之所以維護地心說，隻是想歪曲它以證明教義中描繪的天堂、人間、地獄的圖像，如果編纂教義時流行著別的什麽學說，說不定教會也會加以利用的。所以，托勒密的宇宙學說同宗教本來並沒有什麽必然的聯係。