俄國的波波夫和意大利的馬可尼，都對無線電的誕生做出了重大貢獻。1894年，35歲的波波夫成功發明了一台無線電接收機。1895年5月7日，波波夫在彼得堡的俄國物理學會上成功演示了他發明的無線電接收機，發送了“海因裏希·赫茲”的報文。這是世界上第一份有明確內容的無線電報。1897年5月，馬可尼在英國西海岸布裏斯托爾海峽南端的拉握洛克進行了跨海無線電通訊實驗。通信試驗獲得了極大的成功。1898年7月，馬可尼的無線電報裝置正式投入商用。盡管波波夫成功的發了世界上第一份無線電報，但馬可尼的成就超過了波波夫。馬可尼第一個將無線電投入商用，並用於海上救生。1905年，馬可尼獲得了無線電發明的專利權。