正月未過，過年的餘熱還沒消停，卻連日下起了細雨，出行往來都不便，比起臘月的飄雪來，更讓人覺得生厭。
慕家大宅的小院裏，下人已經忙活了一個多時辰，進進出出，端水送湯，卻還是沒聽見房裏有嬰兒破殼而出的啼哭聲。
一個仆婦從屋裏出來，額上已滿是細汗：“這可如何是好，喝了藥也生不下來，這再拖下去，大人可就保不住了，孩子也得悶死在裏頭。”
旁邊婦人說道：“可要去請夫人做主，二姨娘這要是撐不住，讓她那做婆婆的早些知道也好吧。”
仆婦輕笑一聲：“你又不是不知太太素來不喜秋姨娘，這一個時辰前就報了上去，她可曾來過，命了身邊的小丫鬟來提了一嘴好好生，就什麽話也沒了。這事兒，還不如稟報少夫人，好歹是少爺的第二子，少奶奶再不怎麽和秋姨娘來往，也會緊要這孩子的。”
婦人歎氣：“少奶奶是心善的，可惜正巧是十五，上香去了。這為了一個丫鬟出身的姨娘去告知，吃不準是要被罵的。”
她們口中的太太，就是慕家老將軍的遺孀慕夫人。生有一子三女，長子慕宣，娶丁氏，妾秋姨娘。
慕宣的原配鳳娘，因多年無所出，休之離家。慕宣迎娶丁氏，大婚當夜酒醉丫鬟懷中，就將丫鬟秋娘也抬為妾侍。秋娘不得喜愛，但一夜有孕，這會正是臨盆時。因是慕家第一個孩子，慕夫人本該歡喜，隻是因她身份卑賤，也不多上心。
不過該準備齊全的，還是給她準備了。產房見血晦氣，慕夫人自然是不肯踏入半步的。
仆婦說道：“少爺這會人在邊塞，秋姨娘更是無人理會了。”
一人嗤笑：“就算在，也不會理的。”
眾人皆點頭，秋姨娘不得寵是下人都知曉的事，別說她，連續弦丁氏也隻是相敬如賓，而沒舉案齊眉，像一般大族的夫妻，隻有夫妻情分，沒有男女之樂。這教新來的家丁不解，但對於早幾年入府的，卻知道的一清二楚。這少爺，心裏還記掛著原配鳳娘。可這一邊記掛，房裏卻一下添了兩人，也是教人覺得不可思議的。
到外頭小歇的人正低聲說著話，裏麵又傳來痛苦聲，這才回去換上。
秋娘不知熬了多久，別人說生孩子便是從鼻孔裏塞個西瓜，她見過那西域來的新奇玩意，可是一直吃不上。做了慕家姨娘，嚐過許多好東西。那西瓜確實好吃，可聽了嬤嬤說生孩子的比方，還讓她好好笑了一次，那麽小的地方，怎麽塞得了西瓜。
可如今她信了。
晨起想去小解，自個下地，誰想坐下時稍稍一震，肚子就痛得不行，竟是要臨盆了。
急忙喊了婢女，也不知痛了多久，隻知道現在她已經沒氣力繼續了。迷糊中被人喂了湯水，才恢複了些意識。那血腥味飄進鼻中，耳邊是昔日同為丫鬟、親如姐妹的翠林哽咽聲“阿秋，你快用些力，把孩子生出來，再不生，你會死的，你想讓孩子一出生就沒娘嗎？阿秋，用些力啊”。
秋娘強打精神，這是她的孩子，雖然不會喊她娘，可骨血是不會斷開的。剛剛用力，身下又如撕裂，痛的她發抖。
去年慕宣迎娶丁氏，她奉命給客人添酒。途中回去取酒，人還沒出來，卻有人醉醺醺進來，撞翻了燈盞，一把將她摁在酒窖中。那人力氣非常大，無論怎麽掙紮都沒用。被奪了清白後，萬念俱灰，隻等著天亮了，瞧清楚這人是誰，她要記著他的臉再死。
恍惚聽見那人含糊吐字“鳳娘”，她才從這音調裏辨別出這人身份。顫顫推開他，將燈盞點亮，一看那人，果真是慕宣。
慕宣於他們家有恩，當年他們躲避天災逃難至此，正好遇見班師回朝，剛贏大戰的他，還將他們一家三口安置下來，得以為生。
看清他的麵孔，秋娘腦子裏已是白茫一片，恨不起，到底是他們一家三口的救命恩人；可卻也不能原諒，偏是奪了姑娘家最珍視的東西。愣了好一會，才俯身去拾那被撕扯的破碎的衣物，打算什麽也不知不見的離開這。誰想念頭剛起，外頭就傳來尋人聲。
慕宣也從酒醉中慢慢蘇醒，頭痛欲裂，模糊的瞧見前麵有個白淨身子，也是一驚。正想從他身下抽出衣裳的秋娘聽見動靜，驀地抬頭，目光一對，不知為何，已哭了一夜的眼本該眼淚幹涸，卻猛地又溢出淚水。
慕宣愣了好一會，那門吱呀一聲打開。他當即拾起衣裳，將她裹住，背身對著門外。
於是下人便瞧見，昨夜的新郎官摟著個姑娘，地上衣物一看便知曉昨晚發生何事。慌不迭退下，隻留平日就伺候他的婢女，好為兩人穿衣。
慕夫人聽見此事，也正合心意，立刻喚了秋娘父母來，說要抬為妾。隻是出身不好，做不得良妾。秋娘爹娘聽聞有天大的餡餅，立刻同意，得了些銀兩，喜滋滋的將女兒送去做慕家姨娘了。
秋娘連半句安慰也沒，“順理成章”做了妾侍。
慕宣不多久就接到聖旨，趕往邊城。收到這消息，慕夫人想多留他幾日，說道：“你大婚才多久？這被褥還沒暖和起來，就不能多留幾天？”
他本就想逃離這裏，哪裏肯多留。慕夫人勸不住，還以為他至少會等到後日走，誰想翌日就走了，氣的她茶飯不思。見了兩個兒媳來請安，也惱的很，不好對新婦說，幾乎指了秋娘的鼻尖罵：“都說娶妻娶賢，納妾納嬌，你這粗手粗腳的，當下人伺候還行，伺候在枕邊卻半點用也沒，否則怎會留不住你家爺。真不該動了心思讓你進這慕家門，不過是個丫鬟，就算是白白睡了又如何，橫豎打死也沒人說。”
秋娘臉色青白，跪身聽罵。慕夫人說的沒錯，她的賣身契都在她手上，打死打傷都是在理的。既然如此……那又何必抬她做妾，她也不願啊……
直到她有了身孕，慕夫人每日的責罵才終於停下來，房裏也多了兩個伺候的人，吃的除了正食，還有各種補品。這養了大半年，原本底子就不差的她，麵色一紅潤淨白，不知她身份的，也當她出身還好。同丁氏去見些並不熟絡的人，倒也撐得過場子。
慕夫人這才得了安慰：“比那鳳娘好，至少聽話乖順。”
秦嬤嬤在旁奉茶，聽了心中很不是滋味。鳳娘在的時候，又何嚐不是這樣恭敬她，隻是少爺疼她，將敬奉母親和疼媳婦的情義分成兩半，太太不滿罷了。這秋娘，隻不過是不得少爺寵愛，當娘的地位很是牢固而已。
秋娘肚子七個月大，慕宣凱旋回京。從宮裏複命回到家中，管家便和他道喜。慕宣在家書中已經知曉秋娘大了肚子，在邊塞也是心思複雜。他倒希望是他的毛病，那或許就能接鳳娘回來。可如今，是再也無望。
“少爺回府了。”翠林興衝衝敲門進了秋娘房裏，眼裏都是亮色，“跟往日一樣，悄悄回來，指不定待會就過來了，姨娘快些梳洗。”
秋娘默了默，她倒是希望不要再見到慕宣，其實如今也挺好。她隻盼著能順利將孩子生下來，然後什麽也不想，安心做個母親。隻是想想要和那樣的男人麵對麵，甚至是共枕，也覺尷尬。
所幸今晚慕宣在陪母親，至夜深，才回房。
丁氏同他成親後也沒見過幾回，就目送他去邊城了。安然等著他回房，聽見開門聲，立刻迎了上去，為他寬衣遞臉帕。她性子溫婉，生在大家，聽教的不少。方才嬤嬤還同她說，如今邊城動亂，可能明早又來一道聖旨將人叫走，讓她好好伺候，趕緊懷上孩子，別讓妾侍搶了風頭。
瞧他眼底沒有情義，丁氏自己也不願降了身份像個妓子勾搭人，侍奉他洗漱完，見他躺下身，並沒有要行**的意思，也默默躺下，不多言語。
翌日慕宣又尋了故交，每次回來他都要去和軍營好友走走，於他們而言，見一次就少一次機會，所以分外珍惜回京的短暫相聚。
翠林從廚房拿了燉鴿子來，很是氣惱：“少爺竟來也不來這，就攜著少奶奶去走親訪友。他倒忘了，你肚子裏懷的可是慕家第一個孩子。”
秋娘倒覺得這樣很好：“妾不比妻，爭不得。而且少奶奶是個心腸好的，你瞧這月又多給了月俸，連穩婆都陸續找好，打點妥當了。”
翠林恨鐵不成鋼：“你呀，就算日後三姨娘進門，你也鐵定要被欺負死。”
秋娘笑了笑，她有這孩子就夠了，其他的不願多想。
……
可如今……她好像連這個心願也要落空了。
穩婆一直在和旁人說“怕是要生不下來，壞事了”，其他人說的沒怎麽聽見，可偏是這句，聽的格外清楚。
翠林也在哭，隻有她還關心著自己。自從她做了妾，往日的丫鬟姐妹麵上恭賀，旁敲側擊要好處，背地卻瞧不起她，說她用了手段，不要臉。唯獨翠林是真心待自己，聽見自己被強要了，還呆了很久，抱著她哭。
秋娘咬牙，拚勁最後一絲氣力，若再生不下，她也沒力氣了。
恍惚中，聽到嬰兒破啼聲，震的滿屋大喜。
她再沒精力多聽，昏死過去。
再醒來時，已是第二日。她剛睜眼就問道：“孩子呢？”
翠林笑道：“平安著呢，倒是你把我嚇壞了。是個男孩，正在那頭睡著。太太一聽是個帶把的，歡喜的不行，還移步來看了，賞了金疙瘩。”
秋娘也鬆了一氣，還是當男子好，日後少受些苦，在慕家，即便是庶出，也薄待不到哪裏去，她這做娘的安心極了。
翠林又道：“少奶奶也來過，還讓廚娘準備妥當你的飯菜，盡早恢複。而且剛收了家書，讓奴婢轉告您，少爺兩個月後回來。體恤你身體，已尋了奶母來，你隻管將身子養好就是。”
到底是大戶人家，無一不是安排妥當。秋娘總算覺得欣慰了些，果然是母憑子貴，她不得不感謝這孩子。
兩個月後慕宣歸來，聽見孩子出世 ，還是個男丁，心緒驀地複雜起來。去同母親請安時，慕夫人笑道：“去洗洗臉先，我讓秦嬤嬤將孩子抱過來給你瞧，跟你長的十分像。”
慕宣微微一頓，說道：“我等會去瞧瞧就好。”
慕夫人想了想，也答應了，讓他們多見見也好，如今還是太生分了。
慕宣越想心越是堵得慌。回房裏洗了把臉，到底還是去了秋娘院裏。
伺候在這裏的下人還沒見慕宣來過，一時恍惚，急忙迎進屋裏。
秋娘正抱著兒子玩鬧，因等慕宣取名，所以還沒有大名，隻有慕夫人賜的小名成成。成成已經會笑，但手腳還沒什麽氣力，圓滾滾的眼隨著母親的手晃動。東西消失在眼前，便咧嘴笑。看的秋娘心裏歡喜，那生子之痛早已忘的一幹二淨。
門打開時，她還以為是翠林端水來了，並沒有抬頭。
慕宣見她拿了個撥浪鼓逗著繈褓嬰兒，笑的很是開懷，又想起那日他在酒窖中，她絕望湧淚。本想將她打發給別人家，可就在那一瞬，還是將她留下，把她抬了妾，讓丁氏撥她多一些月銀，不想薄待她。可他在邊塞也想的明白了些，隻是像鳥兒一樣養著，卻也是薄待了。
秋娘聽見動靜，那腳步聲她聽了多年，也是耳熟能詳，驀地抬頭，看清來人，麵上有些驚慌。急忙起身：“少爺。”
慕宣微微抬手，素來寡言，也不知要和她說些什麽，幹脆坐下去看孩子：“可取了名字？”
秋娘恭順答道：“小名成成，大名尚未取，母親說等您回來親自取。”
慕宣稍稍一想，說道：“中間取個立字吧，頂天立地，功成名就。”
秋娘小心問道：“那是叫什麽？”她不識字，也並不聰明，話問出口，忽然覺得這樣顯得自己太笨了。唉，她又哪裏比得上翰林家出身的丁氏。
慕宣說道：“立成，慕立成。”
秋娘恍然，已覺這名字十分好，自個呢喃：“頂天立地，功成名就……”
有了孩子，將話引到孩子身上，話也不至於尷尬。
翌年，丁氏也誕下一子，取名慕正林，喜的慕夫人齋戒一月，以謝佛祖保佑。
翠林一早就在大院那邊聽消息，一聽少夫人生了男丁，一路歎氣，去了涼亭那正抱小少爺看景致的秋娘說道：“是個帶把的。”
秋娘笑笑：“姐姐如願以償，是件喜事。到底還是生男丁的好，不然會遭人責難的。”
翠林氣道：“你真笨，她要是生的女兒，小少爺還是最得寵的，你這做姨娘的也跟著得好處，如今還替她高興。”
秋娘淡笑：“姐姐是個好人，還是應得好報的。”丁氏不計較她的身份，讓她以姐妹相稱，讓她十分詫異。處的久了，丁氏確實是個好人，她敬她，也盼著她能如願。受多了婆婆的氣，自知其中苦楚，她不想丁氏也被責罵。
翠林歎氣，真不知該說什麽好。
果不其然，慕夫人得了個嫡長孫，就不怎麽理會秋娘和慕立成了。月俸每月不變，秋娘其實也過的知足。看著兒子一日日長大，就覺高興。即便慕宣常去塞外，但回來也會來幾日她房裏，一直想再要個孩子，但生成成時身子耗損太大，不能如願。
一晃，孩子已經五歲。
秋娘見日頭好，想去外頭走走，瞧著兒子安安靜靜在房裏看書，笑道：“成成，這秋日景致好，很快就要入冬，冷得很，趁著氣候好，去走走吧。”
成成偏頭看著母親，說道：“孩兒念完這書就去，先生說得背。”
“這麽厚實都要背？”秋娘驚訝，用手指比比，都有一寸厚了，頓覺心疼，“背完就去歇著，不好那麽用功，知道麽？”
“知道了，姨娘。”
秋娘心疼兒子看那麽多書，被一旁的嬤嬤聽了去，轉身就去告訴了慕夫人。慕夫人一聽，吃驚：“她當真這麽說？讓孩子別用功念書？”
嬤嬤答道：“聽的千真萬確，秋姨娘確實是這麽說的。”
慕夫人擰眉：“那成成怎麽答？”
“小少爺不樂意，仍是拿著書看。”
慕夫人冷笑：“丫鬟就是丫鬟，自己大字不識，就不知念書的好處了。竟這樣誤導我孫兒，慕家如今不過就兩個男孫，日後被她教壞了可如何是好。”好好想了一番，說道，“叫秋娘來。”
秋娘一聽婆婆叫自己，急忙過去，生怕耽誤了時辰惹她不高興。剛進去，就得了婆婆冷眼，自知不好，可又不知自己做錯了什麽事。不由多想，已跪下聽教。
慕夫人冷冷看她，即便皮囊好看了，卻還是一臉奴相，丟他們慕家的臉：“我問你，你可是教唆成成不學那課業？”
秋娘驚訝道：“阿秋絕對沒有，請太太明鑒。隻是見成兒學的累，讓他適當歇歇。”
慕夫人擰眉，果真有這事，說道：“我瞧著你也教不好孩子，你自己什麽出身也清楚，不識一字，還能教出什麽好苗子來，日後不要像你貪得無厭的娘家人才好。”
秋娘最怕的就是她提及自己的家人，說實話，她爹娘開始還好，後來愈發的貪財，隔三差五就來要銀子，還對其他下人不客氣。要不是慕宣有意偏袒，他們哪裏能過的那樣好，卻是不知足，還不收斂。
“成成你也帶不了，讓阿柔帶著吧。”
秋娘猛地一怔：“讓姐姐帶？可姐姐已經有正林了，哪裏忙得過來……”
“這慕家又不是隻有她一人看著，多少嬤嬤下人可以使喚。”
“太太……”秋娘第一次沒有直接聽從婆婆的話，“妾身會好好帶成成，求您收回這決定。我再不管他念書，我……”
“不管？”慕夫人笑意冷如冰渣，“你這樣如何做娘？好，你不樂意是麽？那你告訴我，你有什麽地方比得過阿柔的？人品？家世？賢德？你隻管說，說出一點，我便不提這事。”
秋娘不敢同丁氏比，也知道比不過，她不過是個窮苦人家的女兒，陰差陽錯做了慕家姨娘：“太太……”
語出淚落，也不知該怎麽求這冷心腸的婆婆。
慕夫人輕笑：“多少妾侍想將孩子讓正室帶在身邊，日後名聲也好，你卻是個愚蠢的，怪不得隻能做丫鬟。”
秋娘不在乎她瞧不起自己，隻想要回孩子，還想說，慕夫人已是大怒，不耐煩道：“你再多說一字，我便讓人掌你嘴。”
“太太……請您收回這決定……”
秋娘淚落麵頰，吞咽都覺困難。慕夫人當真怒了，喚了個仆婦來，掌她的嘴。
翠林在外聽見屋裏動靜，慌了片刻，便說去茅房，出了廊道沒命的往丁氏房裏跑。她雖然不喜歡丁氏，但是她總算是對秋娘好的。
丁氏一聽，急忙往清心院去。到了回廊，步子放緩，隻當是不經意來同婆婆嘮嗑。
進了屋裏，秋娘已癱在地上，發髻淩亂，隱約可見嘴角有血。丁氏心頭微驚，俯身稍稍攔住那仆婦：“再打可就死了。”
仆婦不敢動手，怕傷了她。丁氏見她收手，這才走到慕夫人旁，欠身問安：“動怒傷身，母親可要愛惜自己的身子。”
慕夫人說道：“她這親娘不會教孩子，我讓她將成成送你那去，她竟死活不願。可就算她不肯，這事兒也定下了，輪不到她做主。真以為定遠疼她一些，就可以翻天了。”
丁氏可算知道為什麽平日溫順的秋娘會抵死不鬆口了，她也是做娘的人，知曉其中緣故。麵上看著好，可這實際就是隔著一堵牆的骨肉分離了。好好安慰一番，慕夫人才消氣。丁氏趁機讓秋娘回屋。
慕宣回來，已是夜深。見丁氏還未睡，說道：“日後你也不必等，等了又如何，不等也無妨。”
丁氏笑意淺淺：“隻是慣於晚歇罷了。”成親這麽久，也瞧得出他的一點心思，她偷偷打聽過的，鳳娘以往也是必定要等到他方肯睡下，但他的態度，一個是歡喜，一個是淡漠。自己就是占了淡漠。
為他寬衣後，丁氏低聲：“母親今日提了一事，要將成成放我這裏養。”
慕宣意外道：“為何？秋娘帶的不好？”
“不知怎的，母親說秋娘不擅養兒，約摸就是……說秋娘出身不好，秉性不好。秋娘不願，母親也氣的不行，心意已決，如今成成正在偏房睡著。”
慕宣默然片刻：“給你帶著也好，日後於孩子好。”
丁氏沒有捅出婆婆讓人掌摑秋娘的事，背後說婆婆的事，不是她該做的。隻是同為母親，她也想將孩子還給秋娘，那模樣，實在可憐：“您若得空，也尋個時候去看看妹妹吧，近日身子不大好的模樣。”
委婉一提，也不知他會不會去。婆婆已經下令半年內不許秋娘進這院子，是鐵了心要讓成成和她親娘情分淡些。秋娘不能來，她隻能旁敲側擊讓慕宣去看她。
“身子不好讓大夫多去看看，我這幾日都要去大校場，不得空。”
說罷，已躺身睡下。看的丁氏心涼，若她非妻，下場也跟秋娘一樣吧。
慕正林聽說兄長住進了自己的院子，很是不滿，一起身就鬧脾氣不肯穿衣穿鞋。鬧的丁氏過來瞧，他見麵便說道：“憑什麽讓個髒東西住進這來？母親為什麽不問過我？這院子又不是隻有您和爹爹一塊住。”
丁氏聽他出言不遜，像足了婆婆，婆婆素來寵他，什麽都順著他。在兒子眼裏，聽的隻有他祖母，怕的隻有他父親，她這做娘的，幾乎沒地位，也都是婆婆那連帶影響的。
她坐到一旁，拿了衣裳過來，說道：“你哥哥過來，也是你祖母的意思，你若不願，同你祖母說就是。”
一聽是祖母的意思，慕正林不好說話了，很是厭煩：“吃住都一起麽？”
丁氏淡聲：“嗯。”
慕正林輕笑：“憑什麽，跟個奸生子走在一塊，是要丟我的臉麽。”
丁氏手勢一頓，沒有言語“伺候小少爺穿衣”，說完就起身走了。到了外頭，對那最年長的嬤嬤說道，“若是再讓我聽見小少爺嘴裏說奸生子三個字，我便先擰你的舌頭。”
嬤嬤頷首彎身：“這是小少爺從別處聽來的，同別家府邸的孩子一塊玩，奴婢們也管不住呀。”
丁氏輕歎：“慕家就兩個男孫，日後還要扶持共進的，不比女輩要往外嫁。不過就兩兄弟，怎的這樣生分。”
嬤嬤悄聲：“可不就是因為夫人總在小少爺麵前輕視秋娘母子造成的。”
丁氏不多語，依照兒子的脾氣，鐵定是要欺負立成。
果不其然，慕立成早早起身，在院子見到弟弟，走過去同他說話，卻遭了好幾回冷眼。
“快滾回你的泥巴窩裏去，別髒了我院子。”
慕立成頓了好一會，見下人麵麵相覷，憋紅了臉：“我不髒……”
明明比他長一歲，氣勢卻弱的不行。慕正林小小的臉冷笑起來更似帶劍，充滿鄙夷：“你姨娘會用手段，你也會，她搶了我爹，你也想搶了我娘。可你想的太好了，有我在一日，休想！”
慕立成不知道他從哪裏聽來亂七八糟的，不過下人隱約也說過，當年他娘親確實好像做過錯事。不然他爹也不會總是不來他們院裏，對他也很冷淡。當麵被人戳傷自己的親娘，慕立成的臉急的更紅：“弟弟不要亂說話，我們是一家人不是嗎？”
慕正林捧腹：“一家人？你親娘的賣身契還在我娘手裏，將她賣了都不是錯事。你別癡心妄想，自抬身價。”
慕立成尷尬的不知說什麽是好，好不憋屈。
見他無話可說，慕正林這才高興了些，領著一堆小廝婢女走了。隻剩慕立成傻愣半日，難受的不行。
秋娘臥床三天，才終於能下地，見了平日兒子用的東西，又是心疼。正巧翠林進來，說道：“小少爺出門了。”
她一聽，忙往外走去，期盼能在門口見見他。時機掐的很準，慕立成正要上馬車，聽見有人輕聲喊自己，耳熟能詳，驀地轉身，喜不自禁“姨娘”。
秋娘想過去抱他，那嬤嬤臉一冷，抱住慕立成的腰就往車裏提“時辰已晚，不可多留”。
他自然不肯離開，剛才對母親的狐疑瞬間全無，這是他的親娘，她待自己很好，那她往日做過什麽，都與他無關。他要是連親娘都懷疑，那真是太不孝了。可力氣比之不過，瞬間就被塞進車裏。
秋娘也被人攔著，眼睜睜看兒子離開。直至馬車遠去，還怔了許久。
翠林瞧著難過：“回去吧。”
“那是我的兒子啊……”
秋娘囁嚅，老嬤嬤聲音平板：“那是少奶奶的兒子，不是姨娘您的。”
翠林忍不住說道：“是姨娘生的，這點總不會變吧。”
老嬤嬤瞥了她一眼，閉嘴不言。秋娘擺擺手，這種事沒有必要爭個高低。那老嬤嬤是慕夫人身邊的人，再傳兩句風言風語，她隻怕是連這出門一見都不行了。
一連過了幾日，丁氏去探訪回京的故交，得送一袋新奇的幹果。大部分送去慕夫人房裏，勻了些給兒子，又弄了少許給慕立成。
慕立成先回了家，從丁氏那領了果子，很是高興：“娘，可以拿給姨娘嗎？”
丁氏笑笑：“我留了給你姨娘，你吃自己的就好。”
“嗯。”他將幹果拿在手上，這才出了屋裏，吃了一個味道酸甜，也不知是什麽果子，不曾吃過。想到正合姨娘口味，就想著嚐幾個就好，剩餘的都留著。還沒出院子，遠遠見到慕正林往這走來，遲疑片刻，還是快步迎了上去：“弟弟。”
慕正林隻看見他的影子就生厭，見他手裏拿著東西，臉就沉了：“這是什麽？”
“幹果，娘剛給的，屋裏還有……”
話沒說完，就被他抓了袋口。因是油紙袋，不易扯破，但這突襲，差點將它全撒在地上。慕立成忙說道：“弟弟想嚐嚐我給便是，娘留了一大袋給你，就在屋裏。”
“我偏要這個。”
慕立成無法，隻好說道：“留五個給哥哥，這些都是你的可好？”
“憑什麽？”
對這兄長，慕正林最常問的就是這三個字，在他眼裏，這哥哥礙事得很。也不配擁有慕家的一切，想到日後這慕家還有半數是他的，就覺嫌惡。他的東西隻能是他的，怎麽可以給個賤婢的兒子。
慕立成略微惱了，不肯給他：“姨娘喜歡吃這個。”
小廝在旁看的著急，這成小少爺脾氣怎麽也硬起來了，像往日那樣挨罵可不就好。要真打起來，他們誰也不敢得罪，最後受罰的卻是他們。
見他反抗，慕正林更是氣惱，手上用勁。慕立成也不想真惹惱他，手上一鬆，慕正林拿的不穩，步子猛地後退，跌坐地上，手上拽的袋子口子一開，幹果全砸他臉上身上。
眾人皆是一驚。
下人七手八腳將他扶起，慕正林到底是個小娃兒，大哭起來。看的慕立成心生怯意，拽著袋子的一角發愣。
秋娘還在午歇，忽然聽見兒子打傷了慕正林，驚的差點將摔落床下：“成兒為何會對小少爺動手？”
翠林也急的滿頭是汗：“奴婢也不知，這人已經被罰跪祖祠，夫人吩咐了不許求情，姨娘可別過去，指不定又得挨打，你這身子骨可經不起。”
“跪？要跪多久？”
“……沒說。”
秋娘擔心得很，又不敢去看，生怕太太見了她心煩，又加重責罰：“成兒是個好孩子，我也叮囑過多次，嫡庶有別，不可僭越，他怎麽就不聽。”
丁氏這邊也覺蹊蹺，素來隻有兒子欺負慕立成，哪見過他欺負自己的兒子。問了下人，都答是慕立成先出手，也不好去勸婆婆鬆口放了那孩子。直到慕宣回來，聽了事情經過，頗覺奇怪。厲聲審問，那下人才說了實話。
丁氏說道：“我去勸勸母親，已是跪了三個時辰，怕是膝頭都要跪傷了。”
慕宣暗歎：“你去勸勸母親，我先去抱了孩子回來。”
他於幾個孩子並不太上心，也因多在外頭，感情並不深。步子越走越重，到了祖祠，便見個小身影跪在蒲團上，走近了才發現他在發抖。俯身將他抱平，鬆了腿。
慕立成見了父親，很是詫異：“爹。”
慕宣皺眉：“既然你辯解自己沒錯，那何須跪。身為男子漢，卻連這點都不知。難道不應是尋了人問明白，領去祖母那證明清白？難不成日後你吃了別人的虧，也自認倒黴？”
慕立成微微一頓，低聲：“孩兒辯解了，祖母不聽……又扯了姨娘出來，說就是她教的不好，將成兒教成了歪苗子，要嬤嬤去捉姨娘過來受罰。我便認了……不過是跪跪，並不疼。”
慕宣驀地一愣，倒沒想到他小小年紀這樣懂事。若真不疼，那怎麽會抖成這樣。卷了褲管看，那膝頭已然淤青。氣息沉沉，說道：“先去上藥。”
“祖母不罰了麽？”
“嗯。”
慕立成這才沒問，本以為是要自己走著去，誰想父親竟破天荒抱了他，去上藥，教他好不驚詫。
上完藥，慕宣將他送回秋娘那，秋娘見他們父子二人同時來，驚喜非常。等看見兒子膝頭傷處，幾欲落淚。慕立成笑笑：“姨娘，不疼。”
秋娘摸摸他的腦袋：“姨娘說過幾回，讓你多謙讓你弟弟，你偏不聽，為何不聽？這傷活該受的。”
他隻是點頭認錯，並不辯解。
等秋娘哄他睡下，想到慕宣還在房裏，又折回房去。慕宣說道：“方才上藥的時候娘已經讓人過來，說不罰了。這幾日成兒在你這養傷，你也不好過於責怪他。聽下人說，隻是想給你留幾個幹果，正林不願，失手傷了他。”
秋娘知曉真相，心疼笑笑：“真是傻。”
“你也早歇吧。”
見他要走，秋娘猛然想起件事來，快步上前，拉住他，等他回身，心頭猛跳，立即跪下，朝他叩頭：“賤妾自知無德無能，隻是兒是做娘的心頭肉，鬥膽請您和母親一提，讓成兒養在賤妾身邊。”
不曾向他求過什麽，也沒有說過多餘的話，說完這一句，聲音都在發抖。
慕宣默然稍許，說道：“你先歇著吧。”
不知是同意還是不駁回，秋娘心中冷冷，不知如何是好。
等他走了，秋娘又去了兒子房裏，坐在床沿看他酣睡，不願去睡。就怕睡醒後，兒子又要離開。
丁氏在慕夫人那裏說了一晚好話，慕宣回到房裏，她也剛到。
慕宣見她便說道：“孩子到底還是養在親生母親身邊的好。”
丁氏說道：“妾身也這麽覺得，隻是母親不樂意，總不能屢屢忤逆。”
第二日，慕宣還是去了母親那裏。慕夫人一見他就擰眉：“若是給秋娘說情的，就免了。你昨夜將孩子又送了過去，為娘不想責罵你。”
慕宣說道：“昨晚孩兒擅自做主，還請母親原諒。隻是錯在正林，立成跪了三個時辰，秋娘想必記掛，就送她那去讓她照顧了。免得擾了阿柔歇息。”
見他還會為媳婦兒著想，慕夫人臉色這才好了起來：“等他傷好了，就領回來，免得養歪了。”
“這幾年成兒品行教的倒並不差，阿柔身邊有正林，還有阿依，阿依不過兩歲，再多照顧一個，也怕看不過來。您看這次正林和成兒的事，可不就是如此。”
慕夫人這才沒立刻拒絕，皺眉想了片刻，慕宣又道：“兄弟兩人往日沒吵鬧過，成兒過來不足半月，就鬧起來了。隻怕裏頭就是有什麽緣故的，還不如分開的好。”
這話說到了心坎，慕夫人遲疑許久，才說道：“這話也不無道理……”
慕宣趁機多說幾句，勸了一番，慕夫人這才點頭，允了慕立成回秋娘身邊。隻是有一點，若再惹事，以下犯上，再不許見麵，將秋娘賣出府去。
最高興的莫過於秋娘母子，秋娘還想同慕宣道謝，一直沒機會單獨見，後來慕宣去了軍營，又是一年未見。而他走後一個月，丁氏又有喜，讓秋娘很是羨慕。十月懷胎，生下女兒，丁氏略憂，秋娘又更是羨慕。
慕立成去明德院看過妹妹，回去時和母親說道：“姨娘，你也生個妹妹吧。”
秋娘笑道：“好好，等日後有機會，給你生個妹妹。”她生兒子時身體已經耗損過剩，就算慕宣夜夜宿她房中，也不見得能懷上。更何況夜夜留宿，也絕無可能。
今年慕正林也上了學堂，和慕立成一起，但每日都不是同去同回，堂兄弟倆，依舊不親近。
家裏唯一的男人常年在外，丁氏和秋娘往來就多了。慕夫人見兒子的其他同僚陸陸續續回來，打聽了下，外頭也沒什麽戰事，這日見兩個兒媳來問安，都甩了臉色：“都是留不住男人的，等定遠回來，我再給他添兩個嬌媚姨娘。這邊塞無禍，他卻借口不歸，你們倒還整日結伴遊玩，當真不像話。”
見婆婆指責，兩人也不敢再坐著，跪身認錯。
慕夫人心裏疲累，忽然有些掛念起鳳娘來，雖然她出身貧賤，但仔細一想，好像也是個聽話孝順的。最重要的便是，她能留住兒子的心。隻要她在家，兒子辦完事，肯定就是快馬加鞭回府，絕不會像如今這樣，半年一年見不到人。
想罷，她歎了一氣：“你們兩個竟都是不如鳳娘的。”
秋娘自小姑娘開始就在這家裏，知道慕宣和鳳娘的事，並不在意。倒是丁氏聽了，既不舒服，又是好奇。兩人跪安出來，丁氏便問道：“家中可留有鳳娘的畫像？”
她想看看，那讓丈夫記掛的女人，到底長什麽樣子。
秋娘搖頭：“沒有，鳳娘離家後，婆婆就將她的物件都丟了。鳳娘長的並不是個美人胚子，但眼睛特別好看。一看，便知道是個善人。當初她待我也很好，從不打罵，也很愛笑。”
丁氏小心問道：“那和少爺一起時，是何等風采？”
秋娘微微一笑：“說句俗話，便是'她滿眼都是少爺，少爺滿眼都是她'。”
說完，兩人都是默了默，心知自己都無法去那位置上。有種同病相憐的感覺，相視笑笑，略微惆悵。同個已經離家不會再歸來的女人比，心中滋味紛雜。
秋娘去丁氏那和她下棋，這幾年跟她學了不少事，無一不是細心教，讓她很感激。
見天色已晚，秋娘說道：“放堂了，孩子們該回來了。”
丁氏笑道：“快些回去吧。”
秋娘出來時，慕正林也剛進院子，問了安，慕正林瞅她一眼，滿目不屑，嘴型微動，吐出賤婢二字。習以為常的秋娘隻當做沒看見，退到一邊目送他過去。不得她反抗，慕正林索然無味。走了幾步又轉身，笑道：“姨娘房裏的針線好像該去跟賬房領了。”
她微微擰眉，不知他突然說這話是何解。回到房裏，心覺奇怪，喚了翠林拿來針線盒。針線層層圈起，肉眼並不見少。剛要放回去，忽然瞧見那針孔還留有一根線，拿起一瞧，就看出端倪來了。
自己用線素來是剪斷後會在尾端擰個結，下回便可直接用。可這個並沒有，而且針線有些亂，像是匆匆忙忙用過後放會盒中的。她拿著針，想了想，問道：“誰動過這盒子？有誰進來過？”
翠林擰眉：“除了您、小少爺，還有就是打掃的下人。不過按理說不會有人去動這個，就算是哪個下人手腳不幹淨，也不會去碰針線盒的吧。”
秋娘揉揉額頭，是兒子，是他動用了裏頭的東西：“小少爺回來後，就讓他過來。”
一炷香後，慕立成才回到家。
秋娘將他叫到身旁，拿點心給他吃。這才細細看他衣裳，想看看有沒可疑的地方。還沒看上幾眼，他竟躲開了，正麵向著自己，說道：“姨娘看什麽？”
“沒什麽，就是想多看看。”秋娘淡笑，沉思稍許，去理他衣服，免得壓出褶皺來，手剛觸及，他竟像有火靠近，驀地躲開了。這回秋娘可確定了，肅色，“你動姨娘的針線盒做什麽？拿針線縫補什麽？”
慕立成一驚，躲開她的眼神：“我沒有。”
秋娘痛聲：“你從來不撒謊的，如今做了什麽錯事，竟要瞞著姨娘？”
慕立成放了點心，先跪下身：“姨娘不氣，真的沒什麽事。”
秋娘偏身不瞧他，不管他怎麽勸，都不理。翠林看的心疼，低聲：“小少爺膝頭有舊傷，不能多跪呀。”
秋娘頓了頓，示意翠林扶起他，自己仍是不理。翠林勸道：“您確實是不說謊的，怎麽對自己的親娘還有所隱瞞，也難怪姨娘要生氣的。”
慕立成遲疑許久，扯扯母親的裙擺，真要不理自己了，喉中生澀：“姨娘……孩兒隻是補補衣服，衣服勾破了……”
秋娘痛心疾首：“你還說謊！”
慕立成再撐不下去，埋頭不敢看她：“學堂裏有人欺負孩兒，衣服也扯破了，孩兒不想姨娘擔心。”
秋娘訝異道：“誰欺負你？告訴姨娘。”雖然他是慕家庶出，可是慕家庶出的公子，比一般官員家的孩子身份更高。更因慕家戰功赫赫，朝中大臣都要禮讓，可這竟在學堂被辱，讓她怎能不氣。可她忽然想到方才慕正林的話，見兒子又不作答，顫聲，“可是你弟弟？”
慕立成不知道她怎麽知曉的，不敢搖頭，更不好點頭，隻是默然。
秋娘重歎：“那孩子，到底為什麽這麽做……我們母子已經卑賤禮讓，卻總咄咄逼人。”
他不願看母親這樣難過：“姨娘，孩兒沒事，您別去找祖母說，也別去找娘說，她們隻會責怪於您，到時出了岔子，又將我領走怎麽辦？”
秋娘愣神看他：“你是怕你又離開姨娘身邊，才不說的麽？”見他點頭，淚水已湧到眼眶，“傻得很，要是被打壞了身子怎麽辦。讓姨娘看看，傷哪裏了。翠林，快去拿藥。”
翠林邊去拿藥，邊感慨秋娘有這樣懂事的孩子，也算是個安慰。
給他上過藥，秋娘想著這事得和丁氏說，她是個明理的，總不會撒手不管。
丁氏見她夜裏過來，隻是微微一嗅就聞到她身上有藥味：“妹妹怎麽了？”
秋娘尷尬笑笑：“剛給成兒上藥，藥味重了，洗不幹淨，讓姐姐見笑了。”
“成兒傷了哪裏？”
秋娘默然，拉了她的手往裏走，下人都退在遠處了，才輕聲：“正林在學堂使喚人打成兒……還不止一回。”
丁氏猛地一頓：“當真？”
秋娘急忙跪下：“妹妹不敢撒謊，因這是大事，才敢和姐姐說，其他小事必定不會讓姐姐費心。”
丁氏擰眉：“正林越發不像話，我知他不喜你們，可這未免太過分。讓他爹知道，非扒了他的皮不可。”她衡量片刻，將她扶起，“妹妹先回屋吧，這事我會做主。”
秋娘大喜，又千恩萬謝，這才離開。
翌日剛好是十五，慕夫人照例去寺廟上香的日子。慕正林想出去玩，穿著衣服下人便說道：“方才少奶奶房裏來了人，讓小少爺等會洗漱後過去。”
慕正林撇撇嘴：“我還同別人約好了去玩的。”
百般不願去了丁氏屋裏，前腳剛進門，後腳門就關上了。再一看，屋裏一個下人也沒，隻有母親。端坐在那，麵色沉沉。沒見過母親有過這種威嚴，也有些怕了，不敢造次，恭恭敬敬上去問安。
“跪下。”丁氏沉沉吐字，見他愣住，聲音更沉，“為娘讓你跪下。”
慕正林跪過祖宗，也跪過祖母，可都是有蒲團的，這可是實打實的地磚。無法，乖乖跪下，膝頭骨頂住，已覺得疼了。
“疼麽？”
他點頭。
“你還知道疼就好，那你可想過，成兒讓你使人欺負時，可會覺得疼？”
慕正林這才明白為何自己會被罰了，不由惱怒：“那賤婢的兒子竟敢告訴別人這事！”
丁氏見兒子被養的愈發歪，都是婆婆慣的，再不管，以後可怎麽辦：“放肆！什麽賤婢，那是你姨娘，你爹爹的妾侍。你不尊她可以，但不可辱罵。你爹爹願意讓她侍奉，那身份就不一樣了，你再說賤，就是說你爹爹沒眼光，你可知道這道理？”
慕正林仍是氣惱：“她不過是家裏的奴仆，爬了爹爹的床，娘不惱她，還互稱姐妹，孩兒聽了都覺羞恥。”
丁氏也不知要怎麽解釋這事，她那年還是新娘子，丈夫一晚未歸，她最是著急。第二天就傳出丈夫醉在酒窖裏，還強要了個姑娘。那姑娘，就是秋娘。單是這事，她就不怪她。這兩年事情傳的越來越離譜，許是兒子聽了誰的損話，將秋娘當做不知廉恥的人了。
偏這種事跟年幼的兒子解釋不了。
丁氏捏捏眉心：“你錯了便是錯了，手足不可相殘，這點一定要記清楚。日後你榮華，他落魄，都需幫扶，而非自小爭鬥。同輩中，你與他血脈最近，正林不可再任性。”
慕正林不答，還在惱著秋娘和慕立成。
“你跪半個時辰，好好反省吧。”
他立刻回神：“半個時辰？”
丁氏堅定點頭：“對。”其他事她可以忍，秋娘被他冷眼相待她也知道，但是那事無傷大雅，可對手足做出這種事，等丈夫回來，氣的就是他，罰的也是他，所以必須要杜絕。
慕正林咬了咬牙，那賤婢，那賤婢的兒子，都別想有好日子過了！
因是瞅著時機罰，慕夫人回到府裏，沒有收到這消息。丁氏不許慕正林告狀，他也忍了。這要是說了，說不定還是他吃虧。暗暗打聽了下，才知道秋娘來過，還說了悄悄話。第二天自己就受罰了，果真是她告狀，真是賤婢。
他雖蠻橫，但不敢忤逆母親。再沒去尋人欺負慕立成，慕立成見沒人來找他麻煩，很是高興。這日放堂，見了前頭人，瞧出是那平日總被欺負的人，每次放堂都能看見他的狼狽相。可今日衣衫卻很整齊，大步往外走，一點也沒被欺負的跡象。
旁人見他好奇，說道：“你也奇怪是吧？”
聽著是知道內情的，他點頭：“好像變了個人似的。”
那人笑道：“不是他變了樣，是他爹變了個人。他爹不知走了什麽運，連連升官，還得聖上褒獎。再敢欺負他，那就是傻了。”
“升官？”
“對啊。”那人感慨道，“爬的越高，就越安全。你看他不就是。當今誰敢欺負聖上？不就是人在高位，隻有踩人的份，而沒被踩的份。”
慕立成笑笑：“踩人也不好。”
那人嗤笑：“總比被踩的好，對吧？”
慕立成微微擰眉，好像……也對。