1812年5月，法國皇帝拿破侖率領50萬大軍對俄國進行遠征，軍隊**，所向披靡，並於同年9月14日順利占領莫斯科。此時的莫斯科幾乎是座空城了，大部分居民已隨俄軍撤退，近20萬人口的城市剩下的還不到1萬人。當天晚上，城內有幾處起火，後又蔓延成大火，整整持續了6天6夜。
饑餓和嚴寒威脅著法軍。由於戰線拉得很長，交通運輸常遭襲擊，糧食和彈藥供應不上，而俄皇亞曆山大一世又不接受和談，在這種情況下，拿破侖不得不放棄剛占領不久的莫斯科，於10月19日向西南緩慢後撤。撤退中，沿途曾不斷受到俄軍和農民遊擊隊的阻擊。就在這個時候，法軍龐大的輜重隊中有25輛裝滿了在莫斯科掠奪的戰利品的馬車突然失蹤了。自那時起，一個半世紀以來，拿破侖的這批戰利品究竟隱藏在哪兒，就成了鮮為人知的謎。
一位名叫尤?勃可莫羅夫的前蘇聯學者，他並不是研究曆史的，但在閱讀英國曆史小說家瓦?斯戈特所著的《法國皇帝拿破侖?波拿巴的生涯》一書時，對其中的一些情節很感興趣：
“11月1日，皇帝繼續痛苦地退卻。他在禁衛軍的護衛下，踏上了向斯摩棱斯克的道路。由於擔心途中會遭到俄軍的阻截，所以應盡快往後撤。”
“因感到目前處境的危險，拿破侖深知在莫斯科所掠奪的古代的武器、大炮、伊凡大帝塔上的大十字架、克裏姆林宮中的珍貴物品、教堂的裝飾品以及繪畫和雕像等已無法帶走，但又不甘心讓俄軍奪去，所以就命令將這些東西沉入薩姆廖玻的湖裏。”
瓦?斯戈特是一位注重史實的作家。他這本書的完成和出版是在1831年——1832年之間，離拿破侖遠征莫斯科僅隔20年，時間不算很長。勃可莫羅夫由此而認為，對這件事在那些曾參加了這次遠征的人的手記或憶錄中應有所涉及，於是決定要查閱一下與拿破侖同時代的人是否提到有關戰利品的情況。拿破侖在敗退時，曾和兩名親信乘著雪橇往西疾馳。其中一人名叫阿侖?德?哥朗格爾。勃可莫羅夫在他的回憶錄中見到如下一段話：“11月1日，拿破侖從比亞吾瑪退走。11月2日，我們來到了薩姆廖玻。第三天，到達斯拉普柯布。在這裏，我們遇到大雪的侵襲……”
哥朗格爾寫道，拿破侖曾在薩姆廖玻。斯戈特說，拿破侖把戰利品沉入薩姆廖玻的湖裏。兩者提供的日期和地點是完全相符的。
後來，索可莫羅夫還參閱了一些俄國人、英國人和法國人所記述的有關這方麵的材料，一致認為拿破侖是1812年11月2日把從莫斯科掠奪的戰利品沉進了薩姆廖玻的湖中。
但這樣的事情，法國士兵會不會泄漏給俄國人呢?顯然是不可能的。再說，即使居民知道法國皇帝這個秘密，大概也隻能望湖興歎。試想，在因戰爭而荒蕪的小村子裏，又有什麽工具能把湖底的東西打撈上來呢?所以，勃可莫羅深信，如果戰利品確實沉人了湖裏，那它現在應還沉睡在不為人知的那個地方。
這個地方是哪兒?這個湖又在何處?勃可莫羅夫在列寧圖書館花了大量時間進行查閱，幾乎翻了所有的地圖。但令人感到失望的是，在比亞吉瑪、薩姆寥玻一帶並沒有什麽湖。後來，他給前蘇聯科學地理研究所去了信，對方答複說：
“在比亞吉瑪西南29公裏的沼澤地有條叫薩姆廖夫卡的河。那塊沼澤地也是以這個名字使用的。”
離開比亞吉瑪29公裏的沼澤地，拿破侖11月1日在比亞吉瑪，第二天來到薩姆廖玻……這樣看來，隨著歲月的推移，這條湖有可能是變成沼澤地了。
那100多年來，是否有人對這塊地方進行過探索呢?勃可莫羅夫雖然查閱了許多資料，但收獲甚微。後來，他給有關機構發了信，詢問這方麵的情況。大部分的回答是無可奉告，隻有斯摩棱斯克地方政府內政管理局記錄保存室提供了一點材料：
1835年，根據斯摩棱斯克地區長官的命令，由夏瓦列巴奇中校率領工兵部隊曾對這個湖進行勘查。他們先測量了湖水的深度，在離水麵5米左右深的地方，有堆像岩石般的堆積物，鉛錐碰上去，似乎聽到一種金屬的聲音。地區長官向國務大臣報告，國務大臣又呈報給沙皇。尼古拉一世撥款4000盧布，用來建立圍堰，以便把水抽幹。後來，圍堰完成了，水也抽幹了，但呈現在眼前的僅是一堆岩石。搜尋就此中止了。
綜上所述，關於拿破侖的戰利品突然失蹤的問題，仍有待於人們的研究和發掘。希望會有那麽一天，這個謎團被人們破解。