一個世紀以來，盡管科學工作者用飛機和宇宙飛船征服了天空，用星際航空站和人造衛星對月球和火星進行了探索，但人類對處在自己腳底下深處的情況，至少對那裏的主要情況，至今還知之甚少。
現在，科學工作者準備借助鑽機開始作地心旅行以了解更多的地心情況。德國地質學家和工程師計劃，在上法耳次地區的一片田野上，鑽一個深達14公裏的洞眼，進入我們星球的內部。雖然這充其量隻不過是碰破地球一點皮而已，可畢竟這是前所未有的深度了。
人們老早就在地球上鑽孔打眼了。中國人早在1100年前就為取鹽水而鑽過孔，鑽到深1000英尺處，而19世紀50年代，西方還很少有人能鑽到250英尺的深度。1918年，世界上最深的鑽孔為7386英尺，1930年大約為10000英尺。由此可見，用技術的力量來增加鑽探的深度是可行的。目前，人類在地球上已經打了千千萬萬個洞眼，水上陸上，遍及世界各地，大半是為了開采天然氣和石油，鑽進深度通常為幾公裏。1970年5月起，蘇聯地質學家在北冰洋之濱的科拉半島上進行鑽探，至今已鑽進到地底下12公裏的深處。孔深是地球半徑(6378公裏)的1／600。若把地球比作雞蛋，這眼鑽孔連蛋殼也沒有穿透。
人類探索宇宙的能力正在不斷延伸，環宇飛行，登臨月球，太空建站……相比之下，探索腳下地球的深層，卻顯得力不從心。
美、英、德、前蘇聯等國合作，曾試圖在巴拿馬海峽附近某處進行鑽探，再創鑽探新高，現已進展到數千米。但不管怎樣，從當今的科技水平來看，人類所能直接觀察到地球深度仍是極為有限的。地球內部的情況隻有靠間接推測，自然或人工地震波是人們探知地層奧秘的主要媒介。
德國人於1987年9月開始執行他們的“大陸深鑽計劃”，地點選在上法耳次。地震探測資料表明，上法耳次地下很可能引人人勝，地層深處有兩個大陸碰在一起。大約3億年至4億年以前，遠古的歐洲和遠古的非洲在這兒重疊。這樣可以一鑽觸及兩個大陸，鑽穿一個大陸，鑽到另一個大陸上麵。因此，大陸深鑽計劃發言人彼得?海因裏希博士也深信：“從這麽深的地下采出的岩石，將像美國宇航員取回的月球上的岩石一樣，會成為全世界實驗室的搶手貨。”
不過，對德國人來說，即使他們在本世紀末鑽到上法耳次地下14公裏，這一點也並不見得百分之百穩操勝券。因為前蘇聯科學家工作者已決定在科拉半島上繼續鑽探，他們將在已達到的12公裏深的基礎上，再往下鑽進3公裏。到時能有什麽驚人的發現，讓我們拭目以待吧。