參加一次競選——不管是你競選學生幹部、是企業總管還是州長甚至總統，當你完成一次競選，當你為競選而東奔西走，不管這種競選能否成功，你都會發現，你的所得完全超出了自己的想像。
1．獲得表達技巧。
就算你根本沒有打算要在什麽時候公開演說，但你無法避免與社會的交流和溝通，你表達的能力如何，不但決定競選的成敗，也可決定你日後事業的成敗。
當你在發表你的觀點時，心裏首先想的是你說話的目的：究竟是要提供消息，歡娛聽眾，還是說服聽眾讚同你的立場，或遊說他們采取某種行動。在做公開演說時，你應盡量使這些目的分明。不論在演說內容或講演的態度方麵，你都要刻苦鍛煉自己的這種能力。
平日裏講話，這些目的常變動不定，彼此相互涵容，並常一日數易。某一刻裏也許你還在同朋友縱情閑聊，突然下一刻裏也許就要翻動三寸不爛之舌，竭力推銷一項產品，或諄諄勸告孩子要把零用錢存入銀行裏。當你把這些用於你的競選之中，有效說明自己的意念，並能巧妙而成功地說服別人，便能充分達到你的目的。一旦你熱衷於表達自己的意念時，哪怕是規模有限，你也會開始搜尋自己的經驗，作為話題的資料。就這樣，奇妙的事情發生了——你的視野開始擴展，你看到自己的生命有了新的一層意義。
這時你已學會了清晰、連貫的思考和強有力的表達你的思想。你已經學會快速思考與選擇詞語的技巧。這種技巧不隻限於你競選時的演講——它還可以在以後的日子裏每天為你所用。
2．獲得影響力。
在你為競選麗積極準備的過程中，你不但要利用自己的一切優勢來多拉選票，還要把你盼一切潛能想法發揮出來，你要利用你的親人、你的朋友、你認識和不認識的人為你進行宣傳，而要讓別人為你做事，最重要的是你的影響力如何。
以山姆·李文生為例吧，他身兼廣播和電視明星，而且是個美國標準的想一睹為快的講演者。他過去在紐約任中學教員，平常喜歡就自己最了解的，像自己家庭、親戚、學生，以及工作當中不尋常的方麵，發表簡短的談話，以鍛煉自己對他人的影響力。長期堅持這樣做的結果是：那些談話，聽眾反應熱烈，不久，他就被請去對許多團體演說，並成為許多廣播節目的特別來賓。不久，山姆·李文生便把自己的才華完全轉向娛樂界發展。
當你為競選而奔走時，你也許並不像山姆·李文生那麽順利，他在獲得所希望的影響力時，總會經曆到一些恐懼，一些震擊，一些精神上的緊張。即使曾做過無數次公開演出的大音樂家，也會有相同的感覺。帕德列夫斯基臨要在鋼琴麵前坐下前，總是緊張地摸弄著袖口。可是等一開始彈奏，他所有的恐懼就像八月陽光裏的霧，瞬間消失無蹤。
別人的經驗亦能為你所經曆。隻要你堅忍不拔，不久你的所有顧慮都會一掃而光。包括這種初期的恐懼。說過了開始的幾句話，你就會完全把握住自己，就會自信而歡喜地講下去。
相信自己的影響力，你就能獲得這種影響力。在為競選奔走的途中，將你的影響力發揮出來，這不僅僅是你日常生活中無法得到的鍛煉，同時也是一項挑戰。想想那種自恃、自信和閑適的神態，都是屬於你的，想想那種把握注意力、震撼情感和說服群眾去行動的勝利感，你會發現，自我表達能力也能造就別的方麵的能力，因為有效說話訓練是一條鍛煉影響力的康莊大道。
不管你競選獲勝還是失敗，你都有了通往各行各業與各種生活中所必備的自信，你會發現沿途障礙大都會消失殆盡。
3．獲得反敗為勝的勇氣。
在競選中，不管你經曆了怎樣獨特的失敗，請相信你不是孤立無援的。失敗者有龐大的隊伍，而且這個隊伍還在壯大。
在這個飛速變化的經濟世界裏，惟一的安全便是自信能夠對付不安全。你無法擺脫失敗的可能性，而找到一個世外桃園，惟一的辦法是你要有反敗為勝的勇氣。
要反敗為勝，你要多找找自己常敗的原因：
(1)你是否缺乏交際才能？
許多人因為這個原因失敗自己卻不知道，他們總認為是“辦公室政治”讓自己摔了跟鬥，可辦公室政治不過是一種人際關係。
交際才能也是一種社交知識的體現。你可以擁有淵博的學術知識，可仍然成不了聰明人。真正的聰明人是善於處理人際關係的人。
你是否待人太淡漠？
你是否善於聽取話中之話？
你是否善於提出和接受批評？
你情緒是否穩定？
應該對你的交際才能作具體分析。有人很難與上司打交道，但與部下們的關係卻處理得恰到好處。有人能聰明地對付上司，對部下卻傲慢無禮。提高社交能力的第一步就是強化自己的薄弱環節。
一旦找出問題所在，你就應著手改變自己。社交智慧不是與生俱來，而是後天努力的結果。
(2)你是否能適應環境？
競選時，最大的成功要求能力、個性、風格、價值觀與環境適合。為要達到自己的目標，必須全力以赴。
花時間審視自己，把自己的長處和短處都排列出來，盡力克服不足而發揮長處。心中隨時裝進一個成功的自己，這個內心形象會在你麵對選民時激勵你去闖自己的路。自信者總是鏗鏘有力地宣布自己的打算，竭力適應周圍環境以博取他人的信任。
(3)你是否能麵對現實？
假如你在競選中失敗了，你應承認並重新認識現實，這是為了將來的人生不誤入歧途。
挫折之後的一段時間裏，過去總像陰影一樣籠罩著你。你無休止地想著那已經發生的事，當時的情景又一次浮現在腦海裏。回顧過去，是前進的基礎。你應學會當自己的曆史學家。
失敗後，要誠實地對待自己，這是最關鍵的。隻有坦率地處理好為什麽失敗這個問題，才能使失敗成為成功之母。應該采用分析的眼光看人看事，決不要感情用事。
(4)你是否聽說過“重新解釋自己的故事”？
失敗最惱人的一麵是你感到失去了控製，打擊迎麵而來，令你猝不及防。你突然聞變得軟弱無力，身外的力量決定了你的命運。
這是失敗使人產生的感覺，然而，這並不是真實的。你應重新解釋自己的故事。
①使自己感覺良好。一切能夠達到目的的手段都可施行，以一種最為肯定的眼光來看待過去，體現了一種良好的精神狀態。
②會用“講述”。失敗後，如果作為講述者的你總講陰暗麵，作為聽眾的你便會感到悲哀。如果作為講述者的你，強調自己的功績，而對陰暗麵隻是輕描淡寫，作為聽眾的你也會因此被激動。事情並無變化，關鍵在於你如何講述。
③肯定地看待過去，使你擺脫困境。如果你一直陷在否定的解釋中，你便將太多時間花在了憂慮上。憂慮可能占據了你所有的時間，憂慮中的胡思亂想、漫無邊際的恐怖想像必然侵蝕你的想像力和精力。
導致憂慮的否定解釋使你失去活動能力，肯定的解釋卻賦予你繼續生活的勇氣。
4．獲得提名或勝利。
1860年春天，新成立的美國共和黨在芝加哥開會，要提名總統候選人，誰也沒想到亞伯拉罕·林肯還會有機會上榜。就在不久以前，他自己還寫信給一位報社編輯說：“坦自說，我認為自己不適宜當總統。”
當時大家一致看好英俊的紐約客威廉·H·西華。前往芝加哥的代表，在火車上試驗投票，結果西華得到的票數是其他候選人加起來的兩倍。許多車廂中根本沒有一張票是投給亞伯拉罕·林肯的。某些代表可能還不知道有這麽一個人存在。
大會恰好在西華59歲生習同一天召開。他很肯定自己將會獲得提名，預計以此作為生日賀禮。他自信十足地跟國會參議院的同事們道別，並邀請親密好友到紐約奧本城的家裏參加慶祝大宴；還租好一門禮炮，拖進前院，裝上炮彈，朝天空翹起，準備屆時向鎮民報喜訊用。
如果大會在星期四晚上開始投票，那門禮炮一定會發射，美國的曆史也會改寫；可是為了等計票所需的紙張，而那位負責發票的印刷員在前往會場途中，大概停下來喝了一杯啤酒吧，總之，他遲到了，結果星期四晚上所有與會者全都坐在那兒幹等。大廳裏蚊蟲猖獗，又熱又悶，饑渴交加的代表們決定推延到第二天早晨10點再開會。
中間的17小時，雖然不長，卻足以掃掉西華的前途，把林肯送上寶座。
西華的垮台主要該歸咎於荷瑞斯·格裏萊。
格裏萊並非真心擁護林肯，但是他心存怨毒，跟威廉·H·西華和西華的經理人梭爾羅·韋德過不去。
格裏萊對西華心存怨艾，苦等六年，如今報複的良機終於來了。共和黨提名大會在芝加哥舉行，休會的那個星期四晚上，他徹夜未眠；逐一拜訪每個代表團，曉之以理，動之以情，更兼威脅利誘，一直由日落跑到天亮。他主持的《紐約論壇》報銷路遍及北方，比其他報紙更具影響力。他也算是個名人，所到之處，大家都靜下來昕他說話。
他由各個角度提出論據，指出西華曾一再抨擊共濟金；1830年依靠反共濟會的票數當選為州參議員，結果造成長遠而廣泛的不平。
後來西華當紐約州州長時，讚成廢掉公立小學基金，主張為外國人和天主教徒分別設立學校，結果又引燃另一番熊熊的憎恨之火。
格裏萊指出，往日強大的“無知派”曾強烈反對西華，寧願投票給一隻獵犬，也不投給西華。
不僅如此，格裏萊還指出這位“奸詐的鼓動者”——向過於躁進，曾提出“血腥計劃”，說要製定高於憲法的法規，把邊境各州嚇壞了，他們一定會反對此人。
格裏萊保證說：“我可以帶邊境各州的州長候選人來見你們，他們會證實我的話。”
他說到做到，把群眾的情緒都鼓動了起來。
賓夕法尼亞州和印第安那州的州長候選人，握拳怒目地說他們這幾州一定不支持西華，提名西華，共和黨將會慘敗。
而共和黨員覺得：若想勝利，一定要穩住這幾州的票源。
突然間，擁護西華的人潮開始退卻。林肯的朋友們依次拜訪各個代表團，勸那些反對西華的人轉而支持林肯。他們說民主黨一定會提名道格拉斯，全國沒有一個比林肯更適合迎戰道格拉斯，他的準備最周全，應付起來駕輕就熟，何況林肯是肯塔基人，他可以在立場不明的邊境各州贏得選票。而且他是最受者百姓歡迎的候選人——他從劈木條、墾草皮奮鬥起家，最了解百姓。
這些論點行不通的時候，他們又改用別的說詞。他們以答應讓卡勒布·B·史密斯在內閣任職，說服了印第安那州的代表們；又保證西米昂·卡美龍會坐在林肯的右首，因此爭取到賓夕法尼亞州的56張代表票。
星期五早晨，投票開始了。
第一次投票，西華領先；第二次，賓夕法尼亞州投了52票給林肯，情形逆轉了；第三回，林肯勢如破竹。
全城欣喜若狂，荷瑞斯·格裏萊看見以前趾高氣揚的梭爾羅·韋德心酸地落淚。格裏萊終於報了舊仇。
此時，春田鎮的情形如何說？那天早晨，林肯照舊到律師事務所處理某個案子的資料。他心緒不寧，無法專心，遂將文件推開，到一家店鋪後麵去玩了幾分鍾的球，然後打一兩局彈子，再到《春田日報》去聽消息。電報局就在報社的樓上。林肯正坐在一張椅子上研究第二次投票的成績，電報員突然衝下來叫道：“林肯先生，你獲得提名了！你獲得提名了！”
林肯的下唇微微顫抖，麵孔泛紅，屏息數分鍾。
這真是最精彩的一刻。
經過了19年淒涼的挫敗，他突然被捧上令人眩目的勝利高峰。
男人在街上跑來跑去，大聲地互傳消息。鎮長下令發射百響禮炮。
幾十位老友們圍著林肯又笑又嚷，與他握手，將帽子拋到空中，興奮狂喊。
春田鎮的街道上燃起柏油和木籬，燒成慶祝火焰，滿鎮紅光，酒店通宵營業。
從林肯的故事中，你獲得了什麽？參加一次競選，為競選而東奔西走——你已得到許多日常生活中無法得到的東西了。在美好人生競選中，你已獲得了提名或者勝利。