炎州位於中土修仙界的西部偏南。北方和瀾州相連，東邊和啟州接壤，而南邊則是中土修仙界地域最廣，也是開發最差的雷州。從名字上看，應該是一個很熱的地方。但實際上，炎州的氣溫並不如何炎熱。之所以被稱為炎州，是因為炎州地界內火山眾多，火係靈力極其充沛，要比其他屬性的靈力濃厚。在有些地方，甚至會出現純粹的火元之地。
所謂火元之地，就是除了精純的火係靈力，其他靈力都被排斥開的地方。這種地方對於一般修士來說，自然是沒什麽作用。但對於修煉火係功法，想要突破瓶頸的修士來說，卻是最佳的修煉場所。
有這種極品的寶地，自然會讓修煉火係功法的修士趨之若鶩。因為一處火元之地，而引發爭鬥，甚至仇殺，在炎州的曆史上，非常的常見。而各個勢力為了爭鬥資源，引來其他州的修士幫手。也是屢見不鮮。直到魔災之後，炎州確立了兩大勢力赤魔宗和炎陽宗崛起，在事實上一北一南掌控了整個炎州之後，這種無序的爭奪才告一段落。
不過這兩派也知道火元之地的吸引力，即使以兩派的超強實力，麵對天下的火係功法修煉者，兩派也不敢獨占火元之地，不讓其他州的修士進入修煉。經過協商之後，兩派共同定下規矩，除了兩派極其附屬的小勢力各種留下一些極品的火元之地外，其他的火元之地，設立禁製，向外出租。無論正邪，隻要是修煉火係功法的修士，隻要上繳足夠的租金，就可以進入火元之地修煉，兩派負責保護修煉者的安全。不過除了衝擊結丹的修士可以租十年之外，其他修士在每次隻能租五年。不過五年時間，也差不多夠修士突破瓶頸了。
這個政策執行之後，炎州的情況基本穩定了下來。雖然租金貴的要死，但炎州本地的散修和外州的火係修士有了進入火元之地的機會，安全又有了保證，對兩派也沒有太多的怨尤。而借助這些火元之地的出租，兩派不僅和外州很多勢力建立了良好的關係，還使大量的散修流入到炎州，讓炎州的修仙市場，也繁榮了起來。而炎州多種多樣的優質火係材料。也保證了這種繁榮的持久性。赤魔宗治下的琥珀城和炎陽宗治下的琉璃城，都是繁華超越明玉城的修仙大城。而此時的袁福通，就在琉璃城中悠閑漫步。
斬殺了楊林，粉碎了紫靈心禁，從明州逃走之後，袁福通隱匿了蹤跡，直接南下，在未驚動任何人的情況下，到了明州南邊的懷州。休息了一陣，在天機閣花數千靈石購買了一份《修仙界圖誌》之後，掉頭向西，穿過懷州，啟州，來到了火係修士的聖地炎州。
花費數月的功夫，日夜兼程，趕到琉璃城，袁福通自然不是為了瞻仰琉璃城的繁華景象。之所以不在懷州停留，或者繼續南下，而是選擇萬裏迢迢之外的炎州，袁福通就是為了能租到一處火元之地，用來閉關。突破瓶頸。這種隻有精純火係靈力存在的寶地，以前天火門中也有數處，不過當年一戰，卻都全部被毀，沒有留存下來。聽說烈陽宗也發現的有這種寶地，不過一直隻是聽聞，並沒有人真正的見過。現在聽說中土有這種地方，袁福通自然要來看一看。而在對比了赤魔宗和炎陽宗的名聲和特點之後，袁福通還是選擇了炎陽宗治下的琉璃城。畢竟袁福通修煉的是陽剛之火，混在以修煉陰火為主的琥珀城，有些紮眼。
不過袁福通還是把事情想的太過簡單了。炎州的火元之地雖然不少，但除了本土勢力自用的之外，用於對外出租火元之地並不是很多。而來炎州租火元之地的修士，卻是如過江之鯽，多不勝數。每一批開放出來的火元之地，都會讓等待的修士搶破頭。想要租到一處上好的火元之地，不僅需要財富，更需要財富和人脈。袁福通剛來的時候，一頭霧水。在他還沒做出反應的時候，那一批火元之地已經出租了出去。想要出租，需要等下一批，也就是三個月後了。
一般來說，這些沒有租到火元之地，而選擇繼續等待的修士，如果感覺身家不夠，在等待的間隙，要麽去炎州各個地方探險，搜尋寶物，要麽就憑借自己的一技之長。在琉璃城開個店鋪，做個生意。更多財力雄厚的修士，則是在琉璃城附近的洞府區租一座洞府，靜心修煉。反正琉璃城中的靈氣也不差，比自己在荒郊野外開設洞府，不僅安全，修煉效率也會高一些。
袁福通此時並不缺靈石，而且此時對炎州的情況都不是很了解，所以也沒有去探險或者開店，而是老老實實的在琉璃城租了一座洞府，平日裏靜心修煉。修煉的間隙，則在琉璃城中走走，打探消息，了解些情況，為下次租火元之地，做些準備。
在城中遊蕩了一陣，在低階修士的攤位上買了幾種不錯的小材料，卻沒有打聽出多少有用的信息之後，袁福通失去了逛街的興致。咬了咬牙，往琉璃城的天機閣走去。
之所以去天機閣，是因為天機閣的生意遍布中土修仙界。而且憑借他們精湛的手藝和強大的實力，在各地的天機閣，都有不小的潛勢力。袁福通現在在琉璃城。乃至炎州，都沒有什麽親朋故舊，想要打探消息，尤其是有用的真消息，隻能求助於天機閣。畢竟天機閣是出了名的公道，他們的服務是有保障的。
但袁福通之所以咬牙，也是因為天機閣的服務。天機閣無論是東西還是各種服務，除了出了名的公道之外，還有就是出了名的貴。像袁福通之前手中的那本《修仙界圖誌》，就花費了袁福通六千高階靈石。這個價格，非常駭人聽聞。但能提供完整詳細圖誌的，隻有天機閣一家，隻要你需要，也隻有捏著鼻子認了。現在要去天機閣買消息，恐怕又是一筆巨大的花費。雖然袁福通身家豐厚，在離開明州之前，又發了一筆橫財，但這麽乖乖的被人敲詐，還是讓袁福通很不舒服。
進入天機閣，袁福通亮出上次交易時天機閣發給的令牌，負責接待的修士直接將袁福通帶到了三樓一間密室中。一會功夫，一個鶴發童顏的老者走了進來，看修為，也是位金丹修士。
“老朽範秋，見過道友。”老者微笑著拱拱手，在袁福通對麵坐了下來。
“在下姓袁。”袁福通拱手還禮，將自己的令牌遞給了範秋。範秋驗看了一下令牌，又交還給了袁福通。
“原來是袁道友。袁道友這次來有何貴幹啊？”範秋笑著問道。
“在下想問一些關於琉璃城出租火元之地的事情，並且想問一下，天機閣能否幫我租到一處火元之地。”袁福通很直接的說道。
範秋了然的點點頭，開口說道：“原來是租火元之地的事情。我們天機閣的確可以幫道友租到火元之地，不過價格昂貴，道友可是要有所準備啊。”
“這個範道友不用擔心，隻要能租到合適的火元之地，靈石不是問題。”袁福通雖然明知道這話出口，就會被狠宰一刀，卻不得不很慷慨的表示道。
“嗬嗬，那就好。不知道友準備租那一等的火元之地？”範秋聽到袁福通的話，臉上的笑容更勝。
“我初來炎州，各個等級區分也不太清楚。範道友能否幫我解釋一下？”袁福通有些無奈的說道。
“哦，這個好說。”範秋笑了笑，開口說道：“對外出租的火元之地分四等。一等適合元嬰修士潛修或者金丹頂峰修士尋求突破，二等適合金丹修士潛修，如果想突破到金丹後期，或者金丹中期，都可以選擇這種。三等是為要突破金丹的修士準備的。而第四等，則是築基修士使用的。每一等中又分為上中下三品。租金也各自不同。道友看需要那一種？”
“二等上品，五年需要多少靈石？”袁福通想了一下，開口問道。
“道友準備什麽時候入住？”範秋沒有馬上回答，而是又問了一句。
“自然是越快越好。”袁福通很自然的說道。
“這樣吧。我們肯定能幫道友預定到最近這兩批的地方。如果三個月後那一批能夠讓道友入住，一共需要花費二十五萬高階靈石。如果是半年之後那一批，二十一萬高階靈石。道友看如何？”範秋盤算了一下，很鄭重的對袁福通說道。
“可以。”袁福通咬咬牙，肯定的答應道。
“那好，道友隻需要交一萬的押金，並出示一下價值二十五萬靈石的東西，我們就可以訂立契約了。”範秋見袁福通答應，臉上的笑容更勝。這一筆生意利潤不小，這麽輕鬆談下來，的確是件讓人高興的事。
袁福通交上押金，顯示了自己的支付能力後，和範秋達成了契約。雙方都驗看過之後，這一筆生意就算是完成了。
“我想再買些消息，不知你們這裏有沒有？”生意完成之後，袁福通並沒有離開，而是對範秋問道。
“消息？我們倒是也賣。不知袁道友準備買什麽消息？”範秋很自信的說道。天機閣有完善的通訊係統，對中土各地的消息都有人專門收集匯總，然後分發到各州的店鋪。如果要了解遠方的情況，天機閣的消息，可以說是最及時，最全麵的。
“明州的消息。關於明州妖獸的消息。”
第九卷 第二章 訊息
“明州的消息。關於明州妖獸的消息。”袁福通很鄭重的說道。現在離他離開明州。已經有三個月了。這三個月中，袁福通一直沒有明州的消息。現在趁這個機會，了解一下明州的變化，也有必要。
“明州？”範秋的神情微微一動，不過馬上恢複了平靜。“明州的消息我們這裏倒是有，就是不知道袁道友想知道什麽時候的事？”
“這一年來的消息吧。給我個大概情況就好。”袁福通淡淡的說道。
“這一年來的大概情況？這個倒是容易，五千靈石消息費。”範秋很自然的說道。仿佛說的不是五千，而是五塊靈石。
袁福通眼角抽搐了一下，卻沒有說什麽，隻是拿出了五千靈石，遞給了範秋。範秋接過靈石，對袁福通說了聲稍待，就退出了密室。不久之後，範秋拿回了一支玉簡，遞給了袁福通。
“道友還有什麽需要嗎？”完成情報的交易後，範秋很自然的追問了一句。畢竟像袁福通這樣爽快付錢，而且數目巨大的客戶，很不容易碰到。既然碰到一次，一定要服務到位。
“暫時沒有了。”袁福通咬咬牙，對範秋拱拱手，出了天機閣。一會功夫。自己就花出去了一萬多靈石。再談一會，恐怕沒有幾十萬出不去這個門了。
等袁福通離開，一個俊逸的青年修士走進密室，對範秋拱拱手，說道：“範師兄，好高明的手段啊。”
“白師弟，你看此人什麽來路？我這次生意做的如何？”範秋笑笑，等青年坐下，很溫和的問道。
“這人什麽來路看不出來，不過看起來身家豐厚，而且舍得花靈石，估計是個暴發戶吧。看起來有點傻，師兄你開這麽高的價格他都直接認了。”青年修士笑著說道。他叫白正楠，也是天機閣的弟子，不過之前一直在門內修煉。這次出來，屬於進行曆練，也是想成為門內高等弟子必須走的一步。
不過到了這裏之後，負責的長老把他交給了範秋，而範秋也隻是安排他在外旁觀交易，卻沒有讓他接手生意，讓他有些不解。雖然沒有和範秋爭奪功勞的意思，但一直不被重視，讓修行一直很受讚賞的白正楠有些失落。尤其是剛才這筆生意，白正楠心中很不以為然。如果不是袁福通冤大頭，根本不會答應這麽高的價格。現在讓他評價，雖然沒有明說，但話中的意思。還是範秋占了運氣的便宜，碰到了冤大頭。
“哦。”範秋很清晰的覺察出了白正楠的意思，臉上閃過一絲失望的神情，不過還是耐著性子問道：“白師弟這麽認為啊。師弟你說他是散修還是門派子弟？”
“應該是散修吧？如果是門派弟子，來炎州之前，他問的那些東西門內就應該告訴他了。”白正楠很自然的回答道。雖然多年在門內修煉，經曆的事情不是很多。但畢竟是大派出身，對修行界的大致情況還是有比較清晰的概念的。
“如果師弟是一個散修，初次來炎州，想要用最快的速度租個火元之地，師弟你會怎麽做？”範秋點點頭，繼續問道。
“還能怎麽樣，自然是找。。。找我們天機閣了。”白正楠說到一半，已經明白了範秋的意思。能在中土修仙界樹立巨大聲名的勢力不少，但說道信譽最好，勢力最廣的，無疑是天機閣。如果一個散修初到一個地方，要辦一件難事，求助的最佳選擇就是天機閣。即使被宰一刀，也勝過找一些信不過的勢力。在修仙界，一不小心。可是會有生命危險的。
“師弟能明白就好。我們天機閣不是開善堂的，我們的招牌，是值這個價錢的！”範秋有些傲然的說道。
不提天機閣中如何評論，袁福通拿到需要的信息之後，直接飛回了自己的臨時洞府，開始查看五千靈石買來的玉簡。良久之後，袁福通放下玉簡，微微有些出神。
雖然這玉簡被敲了五千靈石，但天機閣的招牌，的確沒有讓袁福通失望。這玉簡裏麵的消息，最晚的發生在十天前。也就是說，天機閣的人將消息傳到總部，在下發到各州，總共用的時間，也不超過十天，甚至可能更短。這個效率相對於山北一國之間通訊，都要數日的情況，不知要快出多少倍。比起明州的通訊情況，也要快出很多。
看到這些消息，袁福通發現天機閣不僅傳遞訊息快，在信息整理上，也很有一套。整個玉簡，內容都是以元嬰修士的行動為主線，輔之以各勢力發布的公告，再點綴一些特殊的事件，低階修士中的誇張傳聞。通過這些，能讓人很輕鬆的把握當地的形勢走向。
不過除了這些感慨，袁福通更關心的是玉簡中的內容。之所以要一年的信息，也是為了看天機閣的消息到底準確到那個程度。這樣才好對最後袁福通不知道的三個月作出判斷，到底應該信多少。
讓袁福通比較滿意的是，玉簡中關於前麵大半年的信息，和袁福通所知道的基本一致，可以說沒有什麽偏差。甚至在玉簡中，提到了袁福通和石玉茹那次被妖獸襲擊，成功回來報信，隻不過是沒有自己具體的名字而已。對於古楊大長老的隕落，龍甲長老出逃，決波，苦靈兩位的行為，也有比較真實的記錄。連呂翔，紅依仙子因傷秘密閉關都有記載。這些內容讓袁福通對玉簡的信心增加不少。
後麵的三個月，也就是袁福通出城執行任務之後，明玉城倒是也發生了一些事情。在袁福通離開不久，其他三州的修士在明玉城聚集，攻入了地穴，清剿妖獸。在地穴三層，和妖獸大戰了一場。人類修士大勝，六階頂峰的妖獸被全部斬殺，少量六階妖獸和很多五階妖獸逃竄，也沒有抓到魔靈附體的金蛇，讓它重傷之下逃入了地穴四層。聯軍無奈。隻能再次計劃封印四層入口。
這一戰中，人類修士這邊損失也非常巨大，尤其是明玉城的修士，有不少元嬰修士隕落。在隕落修士的名單上，袁福通很高興的看到了蕭半山的名字。但是很遺憾，沒有看到黃明城和楊恩的名字。仔細對比了一下名單和自己的所見所聞，袁福通發現隕落的修士大多屬於原本的明玉閣一係，這一點發現讓袁福通的脊背微微有些發冷。
大敗妖獸之後，明玉聯盟接觸了明州修士的紫靈心禁，然後聯軍發布了除魔令，用重賞誘導修士斬殺妖獸。其他三州的修士也參與了進來。那些大勢力更是派了不少的元嬰修士在明州各地駐紮巡邏，搜捕六階妖獸。這個行動正在進行，暫時還沒有什麽新的變化。
對於這個局麵，袁福通有些欣喜，但也微微有些疑惑。之所以欣喜，一來是因為妖獸的失敗。作為一個人類修士，袁福通無論如何也不會願意讓妖獸越來越猖獗。這次能將妖獸的主力滅殺，也就意味著，不會出現魔災時代那種巨大的災禍了。二來是在這次巨大的風波中，石玉茹和雲都應該沒有什麽危險。石玉茹是跟隨著宗內長老考察，那位長老的名字沒有出現在隕落的名單上，也沒有關於他帶的隊伍出現傷亡的消息。所以石玉茹應該是安全的。而雲都則是由程超保護，程超這次連大戰都沒有參與，隻是為聯軍煉製布陣的材料。雲都有他的庇護，應該也可以平安度過。
而之所以疑惑，是因為那隻金蛇。能夠襲殺一位大修士存在逃出生天，是一件無論如何都不能小看的事情。而且那隻金蛇是魔靈附體，即使封印了四層入口，眾修士也未必放心，必須有足夠的力量監管。明玉聯盟已經元氣大傷，顯然無力完成這個任務。這樣一來，其他三州的修士就有足夠的理由留駐在明州。袁福通無法判斷這個事情的真相。其他三州的修士是為了出逃的金蛇而進入明州？還是為了明州而放走了金蛇？現在信息不夠，隻能暫時存疑。不過有一點可以肯定，明玉城想像以前一樣，已經不可能了。
將玉簡收起，袁福通的心也基本恢複了平靜。自己的事情在明玉城中並沒有引起什麽波瀾。知道真相的，應該隻有楊恩一個。畢竟楊林死亡，而自己消失，楊恩應該能猜到自己的所作所為。
不過不知道是因為沒有十層的把握，還是因為有其他的顧忌，楊恩並沒有把這事向外透露，所以也就沒有多少人關注這事。對袁福通等人的認定，不過是被六階妖獸襲殺。這個判斷也許會讓石玉茹傷心，但也免去了袁福通很多的麻煩。而且隻要大家還活著，日後總有再相見的時候。
沒有了心事的牽掛，袁福通直接投入到了修煉當中。在這次的風波中，袁福通很清醒的認識到了自己的不足。自己雖然有很大的潛力。會被很多人看好，但一天潛力沒有變成實力，自己依然不能把握自己的命運，隻能聽憑他人的安排。所以在天機閣，袁福通寧可被痛宰一刀，也要盡快獲得火元之地，早日晉級到金丹後期。隻有進入金丹後期，練成幾門神通，袁福通才能有在元嬰修士手下保命的資本，才能有幾分自由。